Page:Montaigne - Essais, Didot, 1907, tome 2.djvu/500

faut qu’il soit tel qu’on le pense autrement, c’est meschanceté.Ie ne sçay quelle commodité ils attendent de se faindre et contrefaire sans cesse : si ce n’est, de n’en estre pas creus, lor’s mesmes qu’ils disent verité. Cela peut tromper vne fois ou deux les hommes : mais de faire profession de se tenir couuert et se vanter, comme ont faict aucuns de nos Princes, qu’ils ietteroient leur chemise au feu, si elle estoit participante de leurs vrayes intentions, qui est vn mot de l’ancien Metellus Macedonicus : et qui ne sçait se faindre, ne sçait pas regner : c’est tenir aduertis ceux qui ont à les praticquer, que ce n’est que piperie et mensonge qu’ils disent. Quo quis versutior et callidior est, hoc inuisior et suspectior, detracta opinione probitatis. Ce seroit vne grande simplesse à qui se lairroit amuser ny au visage ny aux parolles de celuy, qui fait estat d’estre tousiours autre au dehors, qu’il n’est au dedans : comme faisoit Tibere. Et ne sçay quelle part telles gens peuuent auoir au commerce des hommes, ne produisans rien qui soit receu pour comptant. Qui est desloyal enuers la verité, l’est aussi enuers le mensonge.Ceux qui de nostre temps ont consideré en l’establissement du deuoir d’vn Prince, le bien de ses affaires seulement : et l’ont preferé au soing de sa foy et conscience, diroyent quelque chose à vn Prince, de qui la Fortune auroit rengé à tel poinct les affaires, que pour tout iamais il les peust establir par vn seul manquement et faute à sa parole. Mais il n’en va pas ainsin. On rechet souuent en pareil marché : on fait plus d’vne paix, plus d’vn traitté en sa vie. Le gain, qui les conuie à la premiere desloyauté, et quasi tousiours il s’en presente, comme à toutes autres meschancetez : les sacrileges, les meurtres, les rebellions, les trahisons, s’entreprennent pour quelque espece de fruit : mais ce premier gain apporte infinis dommages suyuants : iettant ce Prince hors de tout commerce, et de tout moyen de negotiation par l’exemple de cette infidelité. Solyman de la race des Ottomans, race peu soigneuse de l’obseruance des promesses et paches, lors que de mon enfance, il fit descendre son armée à Otrante, ayant sceu que Mercurin de Gratinare, et les habitants de Castro, estoyent detenus prisonniers, apres auoir rendu la place, contre ce qui auoit esté capitulé par ses gents auec eux, manda qu’on les relaschast : et qu’ayant en main d’autres grandes entreprises en cette contrée là, cette desloyauté, quoy qu’elle eust apparence d’vtilité presente, luy apporteroit pour l’aduenir, vn descri et vne deffiance d’infini