rence. Si au prix qui doit estre simplement d’honneur, on y mesle d’autres commoditez, et de la richesse : ce meslange au lieu d’augmenter l’estimation, il la rauale et en retranche. L’ordre Sainct Michel, qui a esté si long temps en credit parmy nous, n’auoit point de plus grande commodité que celle-la, de n’auoir communication d’aucune autre commodité. Cela faisoit, qu’autre-fois il n’y auoit ne charge ny estat, quel qu’il fust, auquel la Noblesse pretendist auec tant de desir et d’affection, qu’elle faisoit à l’ordre, ny qualité qui apporlast plus de respect et de grandeur : la vertu embrassant et aspirant plus volontiers à vne recompense purement sienne, plustost glorieuse, qu’vtile.Car à la verité les autres dons n’ont pas leur vsage si digne, d’autant qu’on les employe à toute sorte d’occasions. Par des richesses on satisfaict le seruice d’vn valet, la diligence d’vn courrier, le dancer, le voltiger, le parler, et les plus viles offices qu’on reçoiue : voire et le vice s’en paye, la flaterie, le maquerelage, la trahison : ce n’est pas merueille si la vertu reçoit et desire moins volontiers cette sorte de monnoye commune, que celle qui luy est propre et particuliere, toute noble et genereuse. Auguste auoit raison d’estre beaucoup plus mesnager et espargnant de cette-cy, que de l’autre : d’autant que l’honneur, c’est vn priuilege qui tire sa principale essence de la rareté : et la vertu mesme.
On ne remerque pas pour la recommandation d’vn homme, qu’il ait soin de la nourriture de ses enfans, d’autant que c’est vne action commune, quelque iuste qu’elle soit : non plus qu’vn grand arbre, où la forest est toute de mesmes. Ie ne pense pas qu’aucun citoyen de Sparte se glorifiast de sa vaillance : car c’estoit vne vertu populaire en leur nation : et aussi peu de la fidelité et mespris des richesses. Il n’eschoit pas de recompense à vne vertu, pour grande qu’elle soit, qui est passée en coustume : et ne sçay auec, si nous l’appellerions iamais grande, estant commune.Puis donc que ces loyers d’honneur, n’ont autre prix et estimation que cette là, que peu de gens en iouyssent, il n’est, pour les aneantir, que d’en faire largesse. Quand il se trouueroit plus d’hommes qu’au temps passé, qui meritassent nostre ordre, il n’en faloit pas pourtant corrompre
