de bien entendre le langage de leur nourrisse ? Que feroit pis vn simple maistre d’escole qui en gaignast sa vie ? Si les gestes de Xenophon et de Caesar, n’eussent de bien loing surpassé leur éloquence, ie ne croy pas qu’ils les eussent iamais escrits. Ils ont cherché à recommander non leur dire, mais leur faire. Et si la perfection du bien parler pouuoit apporter quelque gloire sortable à vn grand personnage, certainement Scipion et Lælius n’eussent pas resigné l’honneur de leurs comédies, et toutes les mignardises et délices du langage Latin, à vn serf Afriquain. Car que cet ouurage soit leur, sa beauté et son excellence le maintient assez, et Terence l’aduoüe luy mesme : et me feroit on desplaisir de me desloger de cette créance.C’est vne espèce de mocquerie et d’iniure, de vouloir faire valoir vn homme, par des qualitez mes-aduenantes à son rang ; quoy qu’elles soient autrement loüables ; et par les qualitez aussi qui ne doiuent pas estre les siennes principales. Comme qui loüeroit vn Roy d’estre bon peintre, ou bon architecte, ou encore bon arquebuzier, ou bon coureur de bague. Ces louanges ne font honneur, si elles ne sont présentées en foule, et à la suitte de celles qui luy sont propres : à sçauoir de la iustice, et de la science de conduire son peuple en paix et en guerre. De cette façon faict honneur à Cyrus l’agriculture, et à Charlemaigne l’éloquence, et cognoissance des bonnes lettres. I’ay veu de mon temps, en plus forts termes, des personnages, qui tiroient d’escrire, et leurs tiltres, et leur vocation, desaduoüer leur apprentissage, corrompre leur plume, et affecter l’ignorance de qualité si vulgaire, et que nostre peuple tient, ne se rencontrer guère en mains sçauantes : et prendre souci, de se recommander par meilleures qualitez. Les compagnons de Demosthenes en l’ambassade vers Philippus, loüoyent ce Prince d’estre beau, éloquent, et bon beuueur : Demosthenes disoit que c’estoient louanges qui appartenoient mieux à vne femme, à vn Aduocat, à vne esponge, qu’à vn Roy.
Imperet bellante prior, iacentem
Lents in hostem.
Ce n’est pas sa profession de sçauoir, ou bien chasser, ou bien dancer,
Orabunt causas alij, cœlique mea us
Describent radio, et fulgentia, sidera dicent,
Hic regere imperio populos sciat.
