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fabliau l

Le maindre^[1] mal deit hom eslire
320Pur eschure^[2] cel ke est pire. »
La dame le clerk escuteit
E se purpensa mult estreit ;
D’autre part li sembla fort
Si ele fust encheson de sa mort ;
325Corteisement respondu^[3] a
La dame, dist ke mult le ama,
E ke ele le dorreit volentiers
De ses dras, e^[4] de ses deners,
E de son or si il voleit,
330Mes autre chose ne li freit ;
Ceo ne avendreit à nul jor
Ke tant mesprit vers sun seignur.
Le clerk à cel mot se pausma,
La dame grant pité en ad ;
335Un petit le ad suslevé,
E il la dame ad reguardé,
Puis recheï com homme mort.
Pensa la dame : « Jeo ai tort ;
Si cist se lest pur moi morir,
340Que^[5] purrai jeo lasse devenir ? »
Par sei jugie la dame^[6] e quide,
Se il meurt, que ele seit homicide.
Meuz li vaut fere un pecché
Ke seit encontre sa volenté
345Ke apertement e de gré suffrir
Un tel homme pur li morir.
De bon oyl le ad aguardé,
Teint le vit e descoloré,

1. 319 — * maindre ; ms., main.
2. 320 — « eschure » qu’il faut corriger en eschiver, comme au vers 99.
3. 325 — * respondu a ; ms., respondera.
4. 328 — « e » manque au ms.
5. 340 — * Que ; ms., Ou.
6. 341 — « la dame » manque au ms.