du rétablissement du culte. Il salue avec joie la réouverture des confessionnaux :
Je les revois enfin, ces tribunaux où Dieu
Écoute du remords l’attendrissant aveu.
Quelle drôle de poésie !
Plus loin, Delille célèbre le retour des cloches, mais pour rien au monde il ne consentirait à les appeler par leur nom ; elles deviennent sous sa plume l’airain consolateur.
Même de vos clochers l’airain consolateur,
Que, pour un vil profit, un bras profanateur
Fit descendre à leurs pieds, remonté vers leur faîte,
Du patron du hameau proclame encor la fête.
Est-il jargon plus pénible que celui-là ?
Heureusement, lors de l’apparition de la Pitié, il se trouva un homme de cœur pour donner des verges à Jacques Delille. Cet homme qui, avec deux ou trois autres, représenta la dignité des lettres sous le premier empire, était Joseph-Marie Chénier. Il y avait un satiriste excellent sous ce tragique. La Pitié le fit sourire de pitié. Il adressa à Delille une épître qui commence ainsi :
Marchand de vers, jadis poète,
Abbé, valet, vieille coquette,
