‘ 290 LIVRE V, CHAPITRE XII ~ diverses sortes colorées, le jaune de Numidie (Giallo antico), et bien d’autres s’étalent à l’envi : on exploite, pour la première fois, les carrières de Luna (Carrara). On parquète les chambres en riche mosaïque, on revêt les murailles de plaques de_ marbre, ou on les enduit d'un stuc qui les imite, et ce début conduira plus tard aux peintures murales des appartements intérieurs. Toutes Arts piamqaes. magnificences dispendieuses qui ne profitent point au bel art. Tel avocat affectait la simplicité catonienne a parler - devant les juges des chet`s—d’oeuvre « d’un certain Praxi- tèle : 1 » mais tout le monde voyageait, et regardait. Le métier de Cicerone ou d’Exëgète, comme il s’appelait ` _ alors, rapportait gros. On faisait littéralement la chasse aux objets d’art, moins peut-être aux statues et aux , tableaux, qu’aux ustensiles divers, aux curiosités de la , table ou de l’ameublement. La grossièreté romaine, amou7 reuse de l’étaIage, y trouvait son compte. Déjà l’0n s’était _ · mis à fouiller les vieux tombeaux grecs de_(1apoue et de Corinthe, pour y·ravir les vases d’airain ou d'argile, placés aux cotés des morts. Tel bronze, statuette ou figurine se _ payait 40,000 HS (3,000 t/zal. :14,500 fr.) : telle paire- de tapis précieux, 200,000 HS (45,000 thal. = 56,250 fr.), Telle marmite de bronze d'un bon travail se payait au prix d'un domaine rural. Combien de fois le riche amateur, ce ' barbare en quete de joyaux d'art, n’était-il pas volé par ses marchands? Toutefois, le pillage et la ruine de l’Asie Mineure, qui regorgeait de chefs—d'œuvre, valurent à Rome la possession des morceaux antiques les plus pré- cieux : Athènes, Syracuse, Gyzique, Pergame, Ghios, · Samos, et toutes les anciennes capitales de l`art étaient ‘ dépouillées pour le marché de Rome. Tout ce qui était à vendre, et même ce qui`ne l’était pas, partait pour les palais ou les villas des grands de Rome. On sait quelles · merveilles recélait la maison de Lucullus, a qui l’on fit un
- [V. Cic. in Verremiact. 4,dc signis, passiez.]
