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272 . A LIVRE V, CHAPITRE UXII · y a seul son objectif, lequel n’est en rien l’objectif histo- rique. Quoi qu’il en soit, étant données ces limites mo- ` destes, les commentaires sont rédigésde main de maître; ils atteignent la perfection comme pas une autre composi- tion dans la littérature romaine. Le récit est toujours simple, sans pauvreté, toujours net sans négligence, tou- jours animé et transparent, sans manière et sansraideur. · .La langue s’y montre absolument pure d’archaïsme ct de vulgarité: elle ale cachet de l'urbanité moderne. Quant aux livres relatifs a la Guerre civile, il s'y laisse voir que l’auteur aurait voulu, et qu’il n’a pu éviter le combat 1 on y' sent aussi que dans l’àme de César comme dans celle des autres contemporains, l’heure de l’espoir se levait plus pure et plus belle que l’heure du but atteint dans le · présent. Mais les commentaires sur la guerre des Gaules se distinguent par la sérénité allègre, par la simplicité charmante : ils sont une œuvre unique dans les lettres, comme César est un homme unique dans l'histoire 1. Correspondances Les CO7‘7‘6S]JO7lCZtl7lC¢S éCh3.llgé€S €l'1tI‘€ les p0lll.l(]Ll8S Gt les lettrés du temps, constituent un genre voisin. Elles ont « été recueillies soigneusement et publiées au cours du siècle V qui suivit. Nous citerons pour exemples les lettres fami- lières de César, de Cicéron, de Calvus, etc. Ce serait leur ' faire tort aussi que de les classer au rang des productions _ ` littéraires, aproprement parler: elles formenttoutefois une riche mine pour les études historiques et autres; elles sont le miroir fidèle d’un temps ou allèrent se perdant et se dissipant en petites tentatives tant de trésors amassés _ dans le passé, tant de génie, d’habileté, de talent 2. Le loumalisme, dans le sens actuel, les Ptomainsne l’ont point connu: la polémique littéraire avait recours ài la brochure ;'elle s’aidait en tous cas de la pratique tres- · _• [Vil, appendice B, pp. 338 et s.] I • Il faut lire ces Lellres dans l‘èdition de Schulze, classées selon l‘ordre chronologique (Halle : 1811). -— V. aussi le livre d’Abeken, · Oicero in seinenB1·iefcn (Cicéron dans ses lellres), Hanovre, 1835.]