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A 2È6 LIVRE V, CHAPITRE XII _ ~ mcmité, pénétrée de part en part, et en ayant conscience, par le génie des vieux maîtres grecs, et recevant sa langue pour partie de ceux—ci, pour partie des vieux ` maîtres Romains nationaux. Etait-ce la le progrès? Certes, c’était un édifice grandiose, et qui plus est, une creation . nécessaire, que la monarchie méditerranéenne de César: ` maislne recevant que d’en haut le soufflede vie, elle ¤’avait rien de la verte vitalité populaire, rien des bouil- · lonnements de la sève nationale, apanage ordinaire des sociétés plus jeunes, plus restreintes, plus voisines de l'état de nature, apanage glorieux de l'État Italien au v1° siècle. · ·· L’extinction de la nationalité latine, absorbée dans le grand Empire`Césarien, fit tomber la feuille-mère de l’arbrc de la littérature latine. Quiconque a l_e sentiment des affinités intimes de l’art ét.de la_ nationalité, délais- sera Cicéron et Horace pour Caton et pour Lucrèce: il _ n’a pas fallu moins qu’une critique historique et litté- raire également vieillie dans les routines de l’école pour ’ décerner le titre. dfâge d’or à l’époque artistique qui débute avec la nouvelle monarchie. Que si pourtant -l’Alexandrinisme romano-hellénique des temps de César et d’Àuguste doit céder le pas à l'ancienne littérature de Rome, si imparf`aite'qu’elle soit restée, il n’en demeure _ pas moins décidément supérieur à l’Aiexandrinisme du temps des Diadoques, de même que l’édifice solide de _ César l'emporte sur l’éphémère construction du roi macé= donien. Et nous le montrerons en son lieu, si on la ` compare avec celle des successeurs d’Alexandre qui lui est apparentée,_la littérature, décorée du nom d’Auguste, est bien moins qu’elle œuvre de philologié, elle est bien plus qu’elle œuvre d’empire; et par ainsi dans les hautes classes sociales elle a sa durée et son champ d’inf1uence `autrement étendus qu’iI n’en a jamais été pour l'Alexan- drinisme hellénique. A · Dans le genre dramatique nous "constatons la plus