`HÉGENCE DE POMPÉE ET CESAR _ 155 _ ` U triumvirs; La curie n’est plus guère que le Conseil cZ’État u d’une monarchie, en même temps qu’elle est encore le réceptacle de tous les éléments antimonarchiques. « Nul — » ne vaut en dehors des triumvirs ! » s’écrient les partisans V du gouvernement déchu : « nous avons des maitres tout-. » puissants, et qui 'prennentsoin que nul n’en ignore: la » république entière est transformée et obéit à des maîtres: » notre génération ne verra pas de retour de fortune.! » · Bref, on ne vit plus en république; on est sous le régime du pouvoir absolu. . . ` Toutefois, pendant que lestriumvirs, dans la conduite x,·opp«ni¤n de l’Etat, n’avaient devant eux que la loi de leur bon plaisir, il restait encore dans le domaine de ·la politique un terrain ’ en quelque sorte réservé, à la —fois plus facile à défendre et de plus difûcile conquête, je veux parler des élections I périodiques et des tribunaux. Ces derniers, alors même qu’ils ne relèvent pas directement de la politique, n’en subissent pas moins d'ordinaire (et tel était le cas, surtout, _ à Rome) l’influence de 1’esprit qui prédomine dans la constitution: le fait est patent par lui-même. Quant aux élections des magistratures, à tous égards, et aux termes de la loi, elles ressortaient bien aussi du pouvoir gouver- nant. Néanmoins, comme en ces temps, le pouvoir était aux mains de magistrats d’exception, oumême d’hommes ` sans titre régulier; comme les hauts fonctionnaires voulus par la constitution, dès qu’ils appartenaient à l’opposition antimonarchique, n’exercaient plus d’action sensible sur _ ' la machine du Gouvernement, on les vit descendre peu à _ peu au rôle de simples tigurants, les plus plus énergiques — I ` d’entre eux se qualifiant eux-mêmes, et à juste titre, du ` ' nom de « nullités impuissantes! » Et leur élection même · k ne valait guère gque comme démonstration. C’était donc dans les élections et les procès criminels que, chassés de toutes les grandes positions du champ de bataille, les ‘ [V. aussi Cic. ad. fam. 1, 8, lettre â Lentu|us].` -· ._
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