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` LITTÉRATURE ET ART ' 9l Autant qu’on en peut juger par les rares débris que nous possédons, et par les indications tirées des auteurs anciens, les atellanes étaient de courtes pièces en un acte, dont l’attrait tenait moins à l'intrigue, folle et à peine nouée, qu'à la vive et mordante peinture des classes et des situa- tions sociales. Les fêtes, les actes publics lui servaient vo- lontiers de thème : les Noces, le—Premier Mars [Kalendœ Martiœ] , Pappus [le Pantalon] candidat, [Pappuspetitor]: . tels sont ses titres : ailleurs elle s’en prend aux nationa- lités étrangères , aux Gaulois transalpins, aux Syriens .· mais ce sont les métiers surtout qu'elle aime a faire para- der sur les planches. Ici nous voyons défiler le gardien du temple [ceditumus], le devin, l'augure, le medecin, le douanier, le peintre, le pécheur, le boulanger [pistor]: elle est impitoyable pour les herauts et les crieurs publics [prceco posterior] et plus encore pour les foulons t, qui parmi les grotesques de Rome, paraissent avoirjoué lerôle du tailleur [cn Allemagne]. Non contente d’envelopper dans son cadre les multiples situations du monde des citadins, la fable atellane s’emparait aussi de la vie rurale, des joies et des maux du paysan. Et les titres de nom- breuses pièces nous disent assez combien abondamment elle puisait à cettemine féconde : la vac/ze,·l’anesse, la chèvre, la truie, le cochon, le cochon malade, le paysan, le laboureur, Pappus laboureur, le bouvier, les vendan- geurs, le ramasseur de figues, les bûcherons, la sarcleuso, le poulailler [marsuppium, asina, capella, porcetra, verres, verres œgrotus, rusticus, Pappus agricola, bubul- cus, vinderniatores, fieitor, lignaria, sarcularia, galli- naria], etc., etc. Toujours, dans toutes ces pièces, le valet stupide ou rusé [Marcus et Bucc0], le vieux bon- homme [Pappus], le sage docteur [Dossennus], faisaient la joie du public: le premier surtout, le Pulcinella de la farce romaine, le Maccus glouton, sale et ventru, hideux, ‘ [Decuma fullonis .· fulloncs : fullones feriati: fullonicum.}