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PiÉPUBLIQUE·ET·EC©NOhIIE SOCIALE 5 passifs dans la main dumaitre. La cité de Home s'est brisée sous l’el`fort d’un accroissement contraire àsa nature. La fédération italique s’est absorbée dans la cité romaine. La fédération extra-italique en pleine voiede transforma- · tion, tombe dans la snjétion absolue. Tout le système poli- tique enfin git à terre : rien n’en reste, qu’une masse con- fuse d’éléments plus ou-moins disparates. L’anarchie est imminente, et l’État, au dedans et au dehors, s’en va en pleine dissolution. Le courant emporte toutes choses vers le despotisme : on ne dispute plus que sur le point de savoir qui sera le despote, ou d’un seul homme, ou de la petite coterie des grandes familles, ou d’un sénat de financiers. Et sur cette route méme, on descend la pente ordinaire. S’il est dans l’État libre un principe fondamental, c’est celui d’un utile contrepoids des forces contraires, réagis- sant médiatement les unes sur les autres : ce principe, tous les partis l’ont perdu de vue : en haut comme en bas, on combat pour le pouvoir, avec le baton des assommeurs ` d’abord , puis bientot avec l’épée. La Révolution était achevée, si l'on entend par ce mot avoir de part etd’autre rejeté bien loin la constitution ancienne, et marqué sa voie et son but à la politique nouvelle : mais en ce qui touche . la réorganisation de 1’État on n’avait encore que le provi- soire 2 ni l’établissement politique des Gracques, ni celui `de Sylla, ne portent le cachet d’une œuvre définitive. La I pire amertume de ces temps amers, pour le patriote clair- voyant, c’est que tout espoir, tout effort était défendu à ses aspirations. Le soleil de la liberté descendait à l’horizon, _ emportant à jamais ses dons fécondants: et le crépuscule · s'étendait sur ce monde, si brillant naguère. Catastrophe accidentelle, .dira—t—on!— Pas le moins du monde : amour cle la patrie, génie, rien n’y pouvait : la République péris- sait par les vieilles maladies du corps social, et surtout par I la chute des classes moyennes, que le prolétariat servile . avait supplantées. Le plus habile des hommes d’État de Rome ressemblait à ce médecin, qui se demande à l’heure