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RELIGION til D’un autre côté, l’opposition s’était élevée contre l’autre ' usage également ancien de la cooptalizm, au moyen du- quel les quatre grands colléges sacerdotaux pourvoyaient eux-memes aux vacances survenues dans leur sein : elle · voulut l’élection populaire pour les simples siéges, comme déjà elle avait fait transférer au peuple l’élection des présidents des colléges (IV, p. 403 ). (Yétait là se mettre en contradiction flagrante avec l'esprit de ces cor- . porations : mais celles-ci avaient-elles le droit de se plaindre , alors qu’elles avaient les premieres trahi leur mission, se mettant à la remorque du pouvoir, et luifour- . nissant sur commande des moyens de cassation religieuse ` contre les actes politiques du peuple? La cooptation fut la pomme de discorde des partis. En 609, éclata une pre- 146 av, J.—c. mière tempête : le senat s’en tira indemne gràce à Scipion et à ses amis, qui portèrent le coup décisif, et firent écarter la motion. Mais en 650, elle passa, avec une res- 1% triction en matière d'élection des chefs des colléges, res- triction déjà établie par égard pour les consciences timo-. rées: au lieu d’ètre donné a tout le peuple, le vote ne se ‘ fit plus dans les tribus que par une partie des citoyens (IV, I , p. 404, et V, p.- 469) : vint ensuite Sylla qui restitua dans son entier le droit de cooptation (V, p. 364). Cependant avec _ toutes leurs prédilections pour l’ancien établissement reli- _ gieux , et son maintien dans sa pureté , les conservateurs , dans les cercles de la haute société surtout, ne se genaient point pour le bafouer ouvertement. La grande affaire du sacerdoce n'était qu’affaire de cuisine pieuse: aux ban- quets auguraux et pontificaux le gourmand Romain voyait » luire les plus beaux jours de sa vie ollicielle; et plus d’une de ces bombances fit époque dans l’histoire de la gastro- nomie.· Au repas d’entree de l’augure Quinlus Hor- tensius on servit pour la première fois les rôlis de paonl La religion servit de prétexte ou d’occasion pour assai- . sonner le scandale. Les petits-maîtres de l’aristocratie qui couraient les rues la nuit, s’amusaient à souiller et mutiler