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RELIGION ,, '_ 49 . nomènes ont commencé de se manifester, de méme qu’alors ' aussi ont retenti les grondements précurseurs de la révo- lution politique et sociale. Dès ces temps déjà, les hautes classes, dans leur hellénisme nouveau, s’étaient attaquées en silence à la foi solide des ancêtres : déjà Ennius avait ‘ fait connaitreà l’Italie les allégories et l’anthropomorphisme historique des religions grecques: déjà le sénat, quand Hannibal frappait aux portes de Rome, avait dû approuver · l’importation` de la Cybèle d*Asie—Mineure : une autre fois il lui avait fallu sévir contre des superstitions dangereuses, et mettre fin aux hypocrisies des bacchanales. Pourtant, a · cette même époque, la révolution à vrai dire, se préparait dans les esprits, plutot qu’elle n’était encore faite; et la révolution religieuse ne date pareillement que du siècle des . Gracques et de Sylla. ` . Quoi qu’il en soit, essayons l’étude de la culture morale La pmrasapiae r dans les voies où l’hellénisme l’entraine.Lanation grecque, A g"‘°°‘“' ayant eu, bien avant l’Italie, sa floraison et son automne, avait depuis longtemps aussi traversé la saison des naîves croyances: elle avait cherché son unique refuge dans le l _ champ de la spéculation et de l’abstracti0n. Depuis long- . temps sans religion, elle s’était toute adonnée à la philo- sophie. Mais dans la philosophie méme, à l'heure où le ` génie de la Grece réagit sur celui de Rome, il a laissé déjà _ loin derrière lui` Vàge de la fécondité intellectuelle: il · ` est entré dans cette phase où ne s’élèvent plus les systèmes vraiment nouveaux; où s’éteint la faculté compréhensive qui parmi les anciennes théories savait encore élire -les meilleures; où l’intelligence s’enferme en une scolastique étroite, traditionnelle, usant ses forces aux théorèmes phi- losophiques les plus défectueux des autres ages; dans cette phase enfin, où la science, au lieu de donner à l'esprit et la profondeur et le libre épanouissement, le dessècheet, l’aplatit pour ainsi dire, etle lie dans les chaînes qu’il se forge à lui-méme, les pires chaînes qui soient. Tourné et gaté,le philtre de la spéculation philosophique se change en un , vx · . . 4` - ' ' \