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ECONOMIE SOCIALE 37 des esclaves de luxe, chanteurs, musiciens et danseurs : mobilier élégant, tapis hérissés d’or, ou artistiquement brodés, couvertures de pourpre, vieux bronzes, riche argenterie, tout cela brillait entassé! Que pouvaient là les · lois somptuaires, si minutieuses, si fréquentes qu’elles fus- sent- (593. 639. 665. 673), aujourd’hui prohibant absolu- ici. 115. ae.s1 ment une foule de vins et de friandises; demain fixant “v‘ J‘°C' un maximum en poids et en prix ; déterminant la quantité _ de vaisselle d’argent; assignant le taux le plus haut des ' frais d’un repas ordinaire ou d’un repas de fete, en 593, _ 161, de 40 à 400 sesterces`(de 47 silbergros 4/2 à 5 t/zal,2/3 H .[= de4 fr. 75 c. à 24 fr. 40 c.]); en 673, de 30 à 300 81. — (de 4 thai. 22 silberg. à47 Z/zal. [= de 5 fr. 05 c. à 63 fr. 75 c.])? A dire vrai, parmi les Romains notables, il n'en était pas trois peut·ètre (et l’auteur_de la loi somp- tuaire moins encore que les autres) qui suivissent ces p1·escriptions ou rognassent leur menu, sinon en citoyens . obéissants envers la règle de l’État, du moins en vrais disciples du Portique! Disons aussi un mot, ce ne scra La vaimiis pas peine perdue, de la richesse c1·oissante de la vaisselle, d’“""““‘ quoiqu’en eut le législateur. Au vie siecle, un plat d’argent, en sus de la salière traditionnelle (Il, p. 276), ' _ était une exception : les envoyés de Carthage, on l’a vu (III, p. 28), avaient ri, trouvant le même service de table ' partout où ils étaient invités. Scipion Emilien, plus tard, ne possédait qu’une trentaine dellivres d'argent ouvré (soc- thal. [:.3,000 fr.]): puis, Quintus Fabius, son neveu (consul en 633), en eut mille livres (25,000 tlzal. 121. [= 93,750 fr.]); puis Marcus.Drusus,`le tribun du peuple de 663, 40,000 (250,000 lhal. [= 937,500 fr.]): enfin, au 91. temps de Sylla, on comptait dans Rome plus de cent » cinquante grands plats pesant chacun 400 livres et qui · de Rome. Quid relinquilur, mlsi ul dclibari sibi cœnas jabcant, etc. · « ll ne restera plus qu’a sefaire mâcher la bouchée, pour s’éparg11er âïàîiiâatîgue de manger! n ll y a la une vivc pointe de bonne co-