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l ' ECONOMIE SOCIALE .35 Même chose arrive avec les gladiateurs. Les ancetres des Romains se complaisaient aux représentations iigurées . des grands combats : leurs petits-neveux se complaisent dans les luttes sanglantes de leurs combattants gagés. Beaux exploits, grands bauts-faits à devenir la risée de la · postérité! Les sommes dépensées dans ces jeux et dans les fetes funéraires étaient énormes: lisons, pour nous édifier, le testament de Marcus Aïmilius Lepidus (consul en 567 187 av. J.·c. et 579, ~l~ 602): « Comme les vrais et derniers honneurs ns. isa. nine consistent point dans un vain faste, mais dans le » souvenir des mérites personnels du défunt et des aïeux », il prescrit à ses enfants de « ne pas dépenser au·dela d’un ai million rl’as (76,000 l/zal. [= 285,000 fr.]) à ses funé- » railles!... 1 » Le luxe des constructions et des jardins va croissant : La magnifique maison de ville de l’orateur Crassus (+ 663), célèbre surtout pour ses beaux arbres, ei. était estimée 6,000_,000 de sesterces (457,000 t/ial. [= l,7t3,750 fr.]) ces memes arbres compris, et moitié dela somme sans eux. Le prix d’une habitation ordinaire à Rome peut allerà 60,000 sesterces (4,600 thal. [=l7,‘250 fr.]) environ 1. Mais veut-on savoir quel fut l’incroyable accroissement des prix des terrains de luxe? Nous citerons l’exemple de la villa du Cap Misène, adjugée à Cornélie, la mere des Gracques , moyennant 75,000 sesterces . (5,700 lhal. [= 2l,375 fr.]), et revendue à Lucius ‘ Lucullus (consul en 680) il un prix trente-trois fois supé- 74. rieur [= 705,375 fr.], Les riches constructions, la vie de campagne et de bains, avec ses rafiinements, faisaient de _ · ‘ Tite-Live. Epit. 48. · ’ Dans la maison que Sylla habitait étant jeune, il payait pour la location du rez-de~chaussée, 3,000 sesterces [= 750 fr.], et le loca- taire du premier étage ?,000 [= 500 fr.] (Plutarch. Sull. 1): en capitalisant ces sommes, aux 2/3 du taux de l’intérêt usuel, on arrive approximativement au chiffre donné dans le texte. Mais c'était là un logement à bon marché. Je sais bien que tel loyer de 6,000 sesterces (460 that. [·= 1,500 fr.]), en 1'an 629, est donné ign pour cher '(Vell. Paterc. 1,10); mais cette estimation s’expli- querait sans doute par les circonstances. ·