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RETOUR DE- POMPEE 361 H accusation pleinement fondée en méme temps que gran- dement populaire. On suggérait à Pompée l'ambition d’etï'acer le nom de Catulus dedessus ces murs, monument le plus noble de la plus noble ville du monde, et d’y ins- ' crire le sien à la place : chose par dessus tout convoitée, · et chose nullement dommageable pour la démocratie, on lui conférait d’excessits` et vides honneurs. On le brouil- lait enûn avec l’aristocratie, laquelle à aucun prix ne pouvait laisser abattre son meilleur champion. ` Népos apporta devant le peuple ses motions conçues, dans l’intérét· de son général. Mais voici qu’au jour du vote, Caton et son ami et collègue Quintus llliitucius opposent leur intercession. Népos n’en tient compte : il continue sa lecture: on en vient a une vraie mélée. Caton et Minucius se jettent sur leur collègue et le contraignent à s’arréter. Puis accourt une troupe armée qui le délivre, et qui chasse les aristocrates du Forum. Alors Caton et ' `Minucius de revenir à la charge, accompagnés eux aussi d’hommes armés: ils restent maîtres du champ de bataille. ‘ Enhardi par cette victoire de ses partisans sur la faction adverse, le Sénat suspend de leur charge et Népos le tribun, et César le préteur (celui-ci avait appuyé la motion ‘ de tout son pouvoir). Leur destitution fut mème proposée; Mais Caton s’opposa a une telle mesure, non point tant parce qu’elle était inconstitutionnelle que parce qu’elle était inopportune· César, d’ailleurs, sans_ se préoccuper de, la suspension prononcée , continuait d'exercer sa charge, attendant que le Sénat employàt contre lui la force. La foule, dès qu’elle sut ce qui se passait, s’attroupa devant sa maison, et lui offrit ses services : il ne tint qu’à lui de commencer aussitot la guerre des rues, ou tout au ·moins de reprendre les propositions de Métellus Népos, et de faire donner à Pompee le commandement militaire d’Italie qu'il désirait tant. Mais comme il n’y allait point là de son intéret, il invita la multitude à se disperser, _ après quoi le Sénat retira la sentence disciplinaire. Quant