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ECONOMIE SOCIALE ~ 31 petite des pièces alors habituellementfrappées, le quadrcms (1 1/2 pfemting [= moins de 1 centime]) descendait jusqu’a la dernière limite de la valeur métallique _sensible. Le système romain est unique dans l’antiquité ç il se recom- mande par le choix intelligent de ses bases, et la rigueur inflexible de son exécution dans toutes ses parties : de nos jours mème, il a été rarement égalé. Pourtant, il a aussi ses . tares et ses défauts. Obéissant à la pratique usuelle chez les A anciens, à celle dont Carthage, entre autres, avait fait l’application au delà de toute mesure ([11, p. 27), la — ` République, à côté des bons deniers d’argent, en avait fabriqué d’autres de cuivre, simplement fourrés, et qu’il fallait recevoir pour leur valeur nominale. Ces deniers constituaient une véritable monnaie fiduciaire, analogue à - notre monnaie de papier, avec cours forcé, et assignation sur le fond des caisses publiques, celles—ci n’étant point en droit de les refuser. Ge n’était.p0int la de la fausse monnaie officielle, pas plus que notre argent de papier, l'un et l’autre étant fabriqués ài ciel ouvert. Marcus Drusus, en · 663, pour faciliter ses distributions de grains, fit voter 91¤v·J·—C· l’émission d’une pièce fourrés par sept deniers sortant de l’atelier romain, Malheureusement cette mesure, en méme temps qu’elle prètait la main aux falsifications de l’indus— trie privée, faisait aussi tort au public_en ne lui permettant pas de savoir laquelle il~ recevait d’une piece d’argent ou de la pièce fourrée, et dans quel rapport se trouvait celle·ci — avec la circulationgénérale. Dans les moments pressants des guerres civiles et des grandes crises financières, l’émission desdeniers plaqués se fit sans mesure : de là une crise monétaire à la suite des autres crises :· la fausse monnaie et la monnaie olllciellement adultérée encom- ` brerent le marché, et yjetèrent un surcroît d’inquiétudes. Aussi, pendant que Cinna était au pouvoir, les prêteurs et ' les tribuns, et notamment Marcus Marius Gratidmnus (V, p. 352), provoquèrent-ils le retrait de toute la monnaie fiduciaire, et son échange contre argent. Enfin, un bureau