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· POMPÉE EN OBLENT . 277 les vaisseaux, admettant que l’expédition réussît, plus difficile peut—étre que les grands voyages militaires · d'Alexandre et d’Hannibal, à quel résultat menait·elle, · au bout de tant de fatigues et de dangers ? Je le veux, la . guerre n’était·point finie tant que le vieux roi vivait: mais où voyait·on que la royale bete fauve, objet de cette` _ chasse prodigieuse, tomberait enfin sûrement dans les filets? ·Dût-on même craindre que Mithridate ne rentràt un jour en Asie, la torche de guerre à la main , ne valait- il pas mieux cesser de le poursuivre, la poursuite n’offrant ' que des dangers et nul avantage'? Des voix nombreuses, s'élevaient dans l’armée, des voix plus nombreuses encore dans Rome poussaient le général à aller de l’avant : mais I elles venaient ou de tetes chaudes et folles, ou d’amis · ` faux, désireux de tenir à tout prix éloigné le puissant J proconsul, _et de le savoir engagé au fond de l’0rient dans des entreprises à perte de vue. Pompée avait trop d’expé- » rience et de prudence pour compromettre son armée et. - sa gloire dans une expédition absurde; et à ce moment, , une révolte des—Albaniens sur ses derrieres lui fournissant _ un plausible prétexte, il abandonna la poursuite de Mithridate, et ordonna ·la retraite. La flotte cut ordre de ' croiser dans la mer Noire, de couvrir la cote nord d’Asie-, Mineure contre toute attaque ennemie, et de fermer le · ` Bosphore cimmérien, sous menace de mort contre tout navigateur essayant de_forcer le blocus. Puis s’en revenant par la route de terre, et repassant par les régions colchiques et arméniennes, Pompée s’en retourna vers le Kour infé- rieur, le traversa, et campa dans les plaines d’Albanie. , L’armée eut bien des jours de souffrances, marchant par une suffocante chaleur dans ces campagnes rases et souvent sans eau; elle ne rencontra pas un ennemi : mais "arrivée ‘ Nouveaux à la rive gauche de l'Abas (l’Alazonios autrefois, aujour- d’hui sans doute l’Alasan), elle vit en face d’elle les hordes albaniennes que commandait Casès, frere du roi Oroïzès. Elles nccomptaient pas moins de 60,000 bommes de