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274 LIVRE V, CHAPITRE IV _ méme ses possessions sur la rive droite de l’Euphrate, la _ Sophène et la Gordyène; bref, il rentrera dans les limites de l’Arménie propre: c’en est fait du Grand-Royaume. ee ev. 1.-c. Au- commencement de 688, nul soldat romain n’avait V encore franchi la limite des anciennes possessions de la République : à la ûn de cette même année le roi Mithri- · , date erre fugitif et sans armée dans les gorges du Caucase, et Tigrane d’Arménie n'est plus le roi des rois; il est abaissé a la condition de vassal. Toute la région de l’Asie- Mineure à l’ouest de l`Euphrate obéit à la domination " romaine ; et l’armée victorieuse prend ses quartiers d’hiver à l’est du üeuve, en territoire arménien, et dans la partie · du cours supérieur, jusqu’aux rives du Kour, ou pour la ' première fois les Italiens ont abreuvé leurs chevaux. àesâîxgsz Toutefois, en mettant le pied dans cespays nouveaux, ` les Romains éveillaient de nouveaux ennemis. Les peuples · belliqueux du Caucase moyen et oriental s'irritèrent à la vue I des occidentaux campés au milieu d’eux. Les plateaux fer- tiles et arrosés de la Géorgie actuelle étaienthabités par les Les neeeee. Ibères, nation brave, régulièrement organisée, adonnée à l’agriculture, et dont les tribus ayant leurs anciens pour chefs, cultivaient leurs terres en commun, sans pratiquer la propriété privée. Là, armée et peuple ne faisaient qu’un : 4 à leur tète étaient les chefs des clans, et parmi ceux-ci, le plus ancien, vrai roi de toute la nation, ayant au-dessous de lui son second par Page, lequel disait la justice et com- _ mandait l’armée: les Ibères avaient- aussi leurs `familles . sacerdotales, auxquelles appartenait la connaissance des traités internationaux, et leur observation ûdèle. Les hommes non libres etaient hommes de corps du roi. Au delà des Ibères, vers l’est, on rencontrait les Albaniens ou Les Albaniens. Alains, bien plus sauvages qu’eux : ils résidaient sur le A , Kour inférieur, jusqu’a la mer Gaspieune. Ils menaient · une vie quasi-pastorale, conduisant à pied et à cheval leurs immenses troupeaux au milieu des grasses plaines du Sc/zérwan moderne, et cultivant leurs champs avec le