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_ CHUTE DE L’0LIG`A‘RCHIE 266 vue dedétru¤ire la piraterie, avait avorte par le fait de la déplorable administration du Sénat; que la guerre d’Es- pagne avait failli mal t.inir,·parce que le Sénat avait négligé les armées et détestablement conduit les finances? Il' ne pouvait pas ne pas voir quelle était l’attitude des aristo- crates envers lui—meme, le transfuge du camp des Sylla- ` niens, et `quel sort lui serait réservé s’il se laissait envoyer en Orient, simple commandant d’armée au service du régime actuel, et sans autres pouvoirs que ceux des proconsuls ordinaires. on comprend donc pourquoi, l comme condition de son acceptation, il voulait avoir son I indépendance absolue au· regard du Sénat: on' comprend aussi comment le peuple aquiesça à son désir_. Et puis, il est plus que· probable qu'impatienté par sa reculade d’il y a deux ans, son entourage cette fois le poussa âagir plus vigoureusement et plus vite. La motion sur le rappel· de Lucullus et sur l’expédition nouvelle contre les pirates fut portée devant le peuple par le tribun Aulus Gabinius, - homme perdu de mœurs et de la bourse, au demeurant habile entremetteur, orateur hardi et brave soldat. Si peu' sérieuses que fussent les assurances de Pompée, affectant de ne pointdésirer le commandement des mers et de l’expé— ditiont contre les pirates, ou de n’aspirer qu’au repos de la vie privée, on ne peut mettre·en doute que l"audacieux et ‘ remuant client, familier de la maison du chef et de ses intimes, n'ait fini par entraîner son patron, toujours indécis, toujours a court de vues, ou n’ait pris même la décision · ` derniere enzquelque sorte par dessus sa tete. Quant à la démocratie, ses chefs, tout en couvant leur Les wm mécontentement en silence, demeuraient hors d'état de °° M combattre publiquement la- motion. Suivant les apparences, ils n’eussent pas pu en empêcher le vote, et n’auraient fait que se brouiller avec Pompée, l’obligeant` peut-être a se rapprocher de l’oligarchie, ou à poursuivre sans nul_ ‘ scrupule, entre les deux partis extremes, la seule voie de sa politique personnelle. Ils n’avaient pas le choix : il leur