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ECONOMIE SOCIALE 21 les travaux de ponts, de routes et de dessechements aux- 4 ` quels le censeur Marcus Aîmilius Scaurus a attaché son nom I. Faut-il en accuser les largesses frumentaires de l’annone? Je ne le sais. Ou plutot, la stagnation des grands travaux n’est-elle pas l’el`fet du système exagéré et croissant de l’épargne, ce vice habituel de toute oligarchie qui s’im- mobilise dans le pouvoir? Il semblerait qu’il en ait été ainsi. Ne savons-nous pas d’autre part que la réserve du trésor public atteignit son maximum en 663? Vinrent les si sv. J.·c. tempetes de l'insurrection et de la Révolution, la suspension durant cinq ans des versements de l’impot asiatique. Pour la première fois depuis les guerres d’Hannibal, les finances de Rome furent mises a une rude épreuve : le trésor ne la supporta pas. Voyez combien grande est la différence des temps! Au siècle d’Hanniba|, ce n’est qu’apres la dixième année de la guerre, quand le peuple succombe écrasé par tant de lourdes charges, que l’on touche enfin à l'épargne ' publique (III, p. 230) : durant la guerre sociale au contraire, dès le début, le trésor défraye tout; et quand après deux campagnes on en voit le fond, on aime mieux vendre a l’encan les emplacements publics demeurés libres dans l’enceinte de Rome (V, p. 232), et faire main basse sur les richesses sacrées des temples (V, p. 331), que de faire peser l’impot sur le peuple, Les mauvais temps passent: le calme renaît : et Sylla rétablit l’ordre dans les finances, Dieu sait au prix de quels énormes sacrifices, ruineux pour tous, pour les sujets de la République comme pour les ` révolutionnaires d’Italie. Il supprimeles distributions fru- mentaires; il maintient, en les adoucissant, tout le système des taxes d’Asie, et procure ainsi au trésor des ressources satisfaisantes: désormais du moins, dans le budget ordi- naire, les dépenses resteront de beaucoup au~dessous du . total des recettes. · . ‘ [On lui attribue les` travaux du pont Mulvius et de la voie Émi- lienne; v. supra, p. 17.] ·