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I `xu ·· LIVRE lll, r:HAP|'rRi·1xi . I l ' on avaitinstitué desjugesulocaux pour tenir la· place de _ ' ceuk de Rome (II, pr 243) ; et dans certaines villes, dans _ les cités maritimes notamment (Il,`p; 260),_dans les ’ nou·velles colonies du Picenum et· le pays d’au·delà ·de · — l'Apennin, les premiers jalons avaient été poséspour _ l'établissement futur d’un régime municipal, avec ses » chefs-lieux distincts au sein ·de la "grande unité de ~ ·" e ’ ~ l’empire. "Quoi qu’il en soit, Fassemblée du peuple surle Forum romain a seule légalement la connaissance · ` ` de toutes les questions ; et il saute auic yeux que dans ` `sa`constitutio"n même 'et dans son mécanisme, elle n'est ` plus déjà ce qu’elle était aux temps- anciens, alors que I ' tous les citoyens exerçaient leur fonction en personne, _ quittant le matin leur métairie, et 'y revenant le soir ` après avoir voté. Autre _chose encore, Est=ce inintelli· U _ gence, insouciance; ou calcul déshonnête, je ne saurais au a»·.i,·«i. le dire; mais après 543, aulieu de réunir _co1nme ' i _ · V autrefois les cités nouvellement admises au droit romain l _ ‘ dans de nouvelles circonscriptions civiques (tribus), ·le ~ · pouvoir les distribue dans les anciennes; si bien qu’elles englobent désormais des villes éparses sur toute la SUI`- . V \face·de l’empirer Composées de huit mille citoyens en moyenne, tantôt plus dans les villes, tantôt moins dans les campagnes, sans lien, sans unité territoriale, elles ne l ` se prêtent _ni à une action méthodique, ni aux reunions préalables _et eflicacesdes électeurs : lacune grave assu- J rément dès qu’il n’y a point de débatoral dans l’as- , semblée générale du peuple. La compétence de cette assemblée s'étendaità toutes les affaires d’intérêt public ; , mais dans les grandes et diiiîciles questions où la puis- _ _ I * sance dominatrice dumonde aü1·aât·eu à' dire son mçt, _quoi de plus insensé et de plus ridicule que de voir le . y vote dans les mains de cette foule honnête de paysans . ' · . italiens, poussés dans le Forum au hasard et à la hâte? ,' Ayant à prononcer, en dernier ressortsur les ·11omi- `