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i . 80 ` LIVRE III, CHAPITRE X! _ ’ _ conscience, progresse chaque jour d’un pas —_régulier ~ · que rien n’arrête : l’administration, les finances sont ' , ' sur l`abîme; la révolution, l'usu`rpati0n marchent der- rière elles! _ ` · l· ` , _Si la nouvelle noblesse avait un caractère moins tranché que `l'ancienne aristoc1·atie de‘.race; si- l'une i · ` s’aidantdelaloi, l’autre du faitaccompli, elles tendaient V I ' _ - toutes les deux à exclure les simples citoyens de la parti- cipation aux droits politiques, les excès de celle-ci, plus ‘ I insupportables que les excès de son aînée,` étaient aussi plus diiïiciles à`ref`réner. Les tentatives nemanquèrent _- I point, comme bien on pense. l)e même que la noblesse I avait son assiette dans le Sénat, l'opposition avait sa ` base dans lfassemblée du peuple. Mais pour bien faire . coinprendre le rôle de Vopposition, il convient 'd’es- _ V quisser avant tout le portrait de'ce peuple, de montrer `· \ ' i quelxétait son espritet quelle place il occupait aloi·s dans · · I la République. · ' ` · ' ixuppnsaiami. Le peuple de Rome dans ses assemblées générales, un p‘;:;î§'î‘£mm n’agissait pointcomme la roue motrice d’un vaste_ méca- un vi»sn·«m. nisme. Mais il était le solide fondement d’un grand ' édifice, et comme tel il a donné tout ce qu’on pouvait · · 4 ' attendre de lui. Vues sûres delintéret commun : docilité _ entière vis-à-vis du chef le meilleur au moment critique 1 A fermeté et courage inébranlables dans les bons et les" I mauvais jours: science du sacriticeindividuel au regard ` de l'utilité de tous: renoncement au bien-être actuel , au profit du bonheur à venir, toutes ces vertus le peuple de Rome les ai complétement pratiquées; et à voir les · _ cl1oses de haut et dans l’ensemble,les taches disparais- ) sent: on se sent tout à l’admi1·ation, au· respect! A cette . heure encore les citoyens obéissaient le plus souventà un ` sens politique intelligent et droit. Toute leur conduite, _ soit envers le pouvoir, soit.envers l’opposition, fournit , la preuve incontestable qu’assez fort et puissant pour