Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 4.djvu/461

_ ADDITIONS ET NARIANTES v .ti0nsà Seulement, et parmi les sénateurs patriciens, il s'établit bientôt, aunioment du vote par exemple,_une’ - distinction de rang: tous ceux désignés pour o_ccuper · ‘pr0chainement les hautes magistratures, tous ceux qui .les avaientjadis occupées, figurent désormais en tete des listes et sont appelés à voter les premiers. Etre le ' premier dans le Sénat (princcps senatus), constitue un t titre, honorifique dont on se montrerajaloux. —_ Quant au consul en charge, il n’était point membre actif du Sénat, pas plus que ne l’avait été le roi : sa voix ne- comptait point. L’élection des sénateurs, pris soit parmi les patriciens, soit parmi les conscrits, lui appartenait comme elle avait appartenu au roi; mais, tandis que le roi veillait sans doute encore à ce que toutes les Gcntcs eussent leur représentant dans le conseil des anciens, le consul n’a p_as le même souci au regard `des plébéiens, chez qui —l’institution Gentilcnexiste qufà l’état rudimen- _t:iire, et peu àpeu il n’est plus tenu compte de l’ancien lienentre le Sénat etl’organisation des familles romaines. V lixistait-il pour l'élection des plébéiens par les consuls ' _ une limite de nombre restreinte et prélixéc? 'C’est cc que nous ignorons. La précaution n’était peut—être pas h nécessaire,`leconsul, à cette époque, étant toujours pris , dans la caste noble. 'l`out nous porte acroire qu’à rai- son de sa situation même, son pouvoir était ici moins grand, moins libre.que celui du roi slopinion de `son· ordre et les traditions communes posaient évidemment sur lui. Entin, la coutume se changeant promptement; · cn règle, le consul sorti de cliargc entrait dc plein droit, et pour toutc sa vie, dans le Sénat, si tant est, chose, possible encore à cette époque, qu’il n’cn fût pas déjà membre au moment de sa nomination. Faisons d;ail— _ leurs observer que ce n’était pas à l’l1eure même ou ` s’ouvrait la vacance·qu'il ·y était pourvu] D`ordinairc · · on attendait l’occasion du cms, et à la tin de chaque , · . z .