Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 4.djvu/38

tm , LIVRE IlI,_CHAPlTRE X · ciations entamées aussitôt _avec Persée: de là, la jactance A des ambassadeurs q_ui,·gagnés à la Macédoine, en au> _ raient dit bien plus qu’il ne convenait de le fai1·e, tom- 1 · ' ba11t droit dans le piége qui leur était tendu. Le Sénat, _ presque tout entier, ignorait ces intrigues. Quelle ne fut pas son indignation en entendant l’incroyable message! ll s’en réjouit comme d'une occasion venant à souhait. Il fallait punir et humilier bien vite ces orgueilleux tra- I liquants de Rhodes! Il se trouva même un preteur bel-l liqueux qui porta devant le peuple la motion d’une « déclaration de guerre immédiate. Les rôles changeaient. Les Rhodiens se mettent à genoux, supplient le Sénat, lui demanden_t d’oublie1· l`injure présente par égard pour une amitié dé ce11t quarante ans. En `vain dans A Rhodes les meneurs du parti macédonien portent leurs têtes sur l’échafaud ou sont livrés; en vain une pesante couronne d’or est décernée à Rome miséricordieuse! En rain le loyal Caton démontre qu’apri:s tout la faute des l Rhodiens n’est point si grande! E11 vain il demande si l’on va punir désormais les vœux et les pensées, et s’il sera défendu aux peuples de manifester leu1·s trop justes ‘ craintes, en voyant les Romains tout oser dès qu’ils ne redoutent plus personne. Prières, sages avis, rien ne , · sert. Le Sénat dépouille_ Rhodes de toutes ses posses- · sions en terreferme, lesquelles lui rapportaient 420 · talents (200,000 That. = 750,000 fr.) bon an, mal , an. Le comme1·ce 1·hodien est plus maltraité enco1·e. ' Déjà, en interdisant l’importation des sels en Macédoine, _ let l’exportation des bois de construction des forets . inacédoniennes, les Roinains lui avaient porté un pre- inier coup. Un port franc est créé ài Délos, et achève . _sa ruine. Les produits des douanes de Rhodes, qui d s’élevaient naguère à l million de drachmes (286,000 . That. :.831,500 fr.), tombent bientôt-gà 'l50,000 drachmes .par an (43,000 Thai. = 461,250, lr.), A