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370 i LIVRE IV, CHAPITRE I · ' « ' tiers dans les deux mers italiennes : par la même raison, 123 av. J.·c. les îles Baléares sont occupées en 631 (p. IS), Mais » _dans les eaux cle,Mauritrmie et de Grèce, Rome laisse I l habitants et ma1·ins se tirer comineils pourront d'aiT`aire, fidèle qu’elle est a sa politique de une point se créer de- soiicis au loin. A demi détruits et financièrement rui- . I nés, abandonnés à leu1· déplorable sort, les petits États " des côtes sont u11 asile tout trouvé pour les corsaires: . combien de repaires, par exemple, l'Asie11e leur offre-, . t·elle pas? · ' ` . · _ — La Crète .La Crète en était infestée. Seule parmi les pays grecs, '·’ cette île avait gardé son indépendance, grâce à sa si- · ‘ tuation heureuse, grâce aussi à la faiblesse ou à l'insou-· ~ ` ` _` ciance des grandes puissances de_ l’Occident et de l'O·· i rient. Les commissions romaines allaient dans l’île, et _ ` " s’en rctournaient, moins efficaces encore qu’en Egypte · · — et en Syrie. Il semblait que le destin rie`l’eùt laissée · ` libre que pour mieux faire voir l’,inévitable avilissc— ment de la liberté grecque. L'ancienne et sérère loi do- ' rienne des cités s’y était perdue, _comn1e à '1`arente, dans ` les exces_d’une démagogiesans frein: le génic cheva- `- ' V lercsque des habitants avait fait place aux ardeurs que- I , 1·elleuses et pillardes; et un Grec honnête les peint en U s`écriant que rien n’est honteux pOUl‘ le Crétois dès qu’il y 21 gain à faire: il n’est pas jusqu’à l’apôtre · ` - saint Paul qui ne ·citera en l’approuvant la sentence i . _ '· .d’un poëte local '[Épime'nid0]: ~. _ ' ' « Un d’entre euxide cette île, dont_ ils se font un · ` » prophète, a dit d'eux : Les Crétois sont toujours men- ' _ » teurs, ce sont de méchantes bêtes, qui fl,HilT1€llÈ qu'à , _ - » manger et _à ne rien faire !‘ I _ - En dépit despaci/îcations romaines, bientôt les guer- ` _ 1·es civiles transformèrent l’une après l’autre les plus r * [Épître de saint Paul Tite, 4,12 fLem:iislre de Sucy).] I L