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_ _ : LES PAYS SUJETS 313 ce qu’elle avait été au temps de sa grandeur et de sa ` ‘ puissance, Rome voyait'd’un_œil d’envie maldéguisée . . les succès nouveaux, les ressources inépuisables,·à ce qu’il semblait, de son ancienne rivale; etsi d’abord elle avait hesite à prêter un sérieux appui aux aggres- V sions quotidiennes de Massinissa contre les Cartl1agi— · ` nois, aujoui·d'liui elle intervenait ouvertement en faveur _ du Numide. C'est’ ainsi qu’elle trancha un litige qui, _ depuis plus de trente ans, se `débattait entre·le roi et Carthage. Il s’agissait de la possession de la- contrée d’Emp0ries (dans la Byzacènc), sur la petite Syrte, l'une· des regions les plus fertiles de l’ancien domaine des Phéniciens. Les commissaires romains rendirent enfin ` leur sentence (vers 594). Il fut enjoint aux Cartlial. wûav. 1.c. ginois d’avoir à évacuer les villes qu’ils occupaient en-. — h core, et de payer au roi 500 talents (860,000 thai., ou ' I `_ 3,225,000 fr.) pour les dommages-intérêts de leur indue l · jouissance. Enhardi par une telle décision, Massinissa . de s'emparer aussitôt d’une`autre portion de pays sur - " la frontière occidentale du territoire de Carthage: il lui enlève la ville de-Tttaca et les grandes plaines qui · ` _ longent le Bagradas. Les Cartliaginois sont réduits - à aller à Home y recommencer sans espoir un intermi- nable procès. Après un délaitnon sans dessein prolongé, ‘ _ une seconde commission descendit·en Afrique (597); isn. et les Cartliaginois n’ayant point. voulu compromettre, · _ à l’avance et sans instruction préalable et exacte _du- — _ . litige, sur l'arbitrage à intervenir, les commissaires sïen‘ — retournèrent sans avoir rien fait. La querelle entre les Phéniciens et Massinissa demeura donc ouverte : mais le voyage des envoyés de Homeeut un bien aut1·e résultat. ` `MHPCUSCBEOII avait été le cllefde la commission, Caton, A 'La dcstruçtion alors l’liomme le,plus influentdu Sénat, Caton, le vé- I tcran desguerres contre Hannibal, tout rempli encore ' , de la haine etde la crainte du nom carthaëinois. Étonne -