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_ · ` .LESI PAYS SUJETS': 305;- _ A A bien qu'il l’eût` demandée. Les intriguesî des coteries politiques, la crainte d’irritcr le peuple souverain étaient - · tout puissantes. Il n’en partit pas moins escorté d"une " bande nombre_use d’amis et de clients, parmi lesquels s '· se faisait remarquer son frère Maximus Esnilianus, le t · ` même qui, plusieurs années avant, avaitcommandé les légions dans ·les guerres contre_Viriatlius. Àvec l’appui de cette troupe choisie et sûre, dont ilse fit une sorte de ` garde du corps, Scipionentreprit la réorganisation com- plète de l’armée dégénérée d’Espagne (620). Tout d'a· L isa av.J.~C. bord il eut à purgerrle camp des deux mille filles de joie, — ‘ _des mauvais prêtres et de la foule des diseurs de bonne · ‘ . aventure qui le remplissaient. Devenu 'impropre à se battre, le soldat dut travailler aux lignes et marcher A tous les jours. Durant tout l'été, Scipion évita toute ren- contre: seulement il détruisit les approvisionnements 4 dans toute la contrée, cliâtia les Vaccéens, coupables ' d’avoir_vendu du grain aux gens de Numance, et les l contraignit à reconnaître la suzeraineté de Rome. 'Vers · ' |’hiver il concentra enfin son armée sous Numauce. ' Outre le contingent des cavaliers numides, les soldats L ` de picd, les douie éléphants amenés par le prince Ju`- ' · `gurt/ta, outre les auxiliaires espagnols non moin_s_ noin- · - breux,. Scipion disposait de quatre légions au complet. _ Soixante mille hommes environ allaient investir une , ` ` ville qui comptait à peine huit mille hommes portant les armes. ` _ _ ' _ h ` , ` Les assiégés osèrent lcur offrir le combat. Mais sa- · ' g chant bien que l’indiscipline et la désorganisation, ,_ ' quand elles ont duré des années, ne se peuvent corriger d’un seul coup,,Scipion refusa ses troupes. Dans les ~ ‘_ escarmouches auxquellesdonnaient lieu les sorties fré- . quentes des assiégés, les légionnaires prenaient la fuite: ‘ il fallait pour les arrêter l’intervention du général eh, Y I chef en personne, et leur lache conduite ne justifiait _ lv. ' 20 ` ·