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rément, lorsqu’ils osent mettre les rois et les consuls à la placc des dieux etides héros mythologiques, ces grands hommes me rappellent les géants entassant les montagnes pour escalader le ciel! Sans le monde des dieux; il n’y a plus ni épopée ni drme antique, et-la poésie àbsente ne se remplace pas ! Caton vit mieux et plus modérément les choses; et tenant pour perdue la partie des poëtes§ il la laissa ’à’ ses adversaires. Du reste,_ilï se rappela les modèles légués par la vieille Rome, les ’poésies morales et géorgiques à la façon d’Appius ; et il s’essaya, lui aussi’, dans le· genre didactique et dans le vers national, sinon avec un plein succès, du moins avec le mérite d’une estimable et utile pensée. Comme prosateur, il marchait sur un terrain beaucoup plus favorable. Se consacrant à cette branche de l’art avec toutes les énergies dé son multiple savoir, le`vieux polygraphe a travaillé de ses mains, je le répète, E1 t`açonuer·la` langue latine, et à en faire sortir l’instrument approprié désormais à la prose littéraire. Il se montra en cela vrai et bon Romain ; et son mérite est d’autant plus grand qu’il ne cherchait son public que dans le cercle restreint de la famille; et que seul ou presque seul parmi ses contemporains, il marcha dans sa voie, à lui. Ainsi furent conçues ses Origines, ses- Heraiigues politiques demeurécs célèbres, et tous"ses livres scientifiques. L’esprit exclusif d’une nationalité jalouse les inspire; leur sujet est tout national. Mais qu’on ne croie pas’que·Caton s’y montre Y ’anti—l1ellène: loin de là, il obéit aussi pourle f`0nd·ù l’influence littéraire de la Grèce :‘ seulement son hellénisme est autre que celui de la nouvelle école. L"idée,le titre mêine~de son œuvre_principale_ sont empruntés aux « Histoires des origines (méca;) » publiées cliez les Grecs. J’en dirai autant de ses Harangues; s’il se moquait d’lsoci·ate, il apprenait, par cœur Thucydide et Démosthène. Il a déposé dans son Emvyelopeilie le fruit de ses recherches