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nois, se moquant de leurs maîtres qu’ils mettent en lisières. Un auditoire romain ne les supporterait pas. Les portraits de caractère, les profils pris dans certaines classes sociales, si crus, si grotesques parfois qu’ils fussent, s’accominodaient bien mieux à la scène latine que les esquisses élégantes de la vie quotidienne du beau monde d’Athenes : mais même parmi les premiers, il en, était beaucoup, souvent des meilleurs et des plus originaux, tels que la Thaïs, l’Entrepreneuse de mariages [A1jpn0upyé<;;l , la Devineresse i®EO(,POPOUlJ.éV1]]’ [8 P1‘él7`8 mendiant [de Cybèle, Illvjveyüpmçj, et d’autres créations de Ménandre, que le poëte latin avait dû négliger, pour s’en tenir de préférence à certains métiers plus généralement connus à Rome, grâce aux importations du luxe de table des Grecs. Pourquoi Plaute se complait-il En mettre en scène l’artiste culinaire et le parasite 7 Voilà les personnages qu’il dessine avec amour et qu’il saisit sur le vif! N’en devons·nous pas conclure que déjà les cuisiniers grecs allaient offrant leurs services en plein marché ? Et Caton, dans ses instructions à son intendant, ne se croyait-il pas obligé d’interdire le parasite ? — Il en était de même du dialogue. Tout ce fin et attique langage de l’original, le traducteur dut presque toujours l’omettre. En face de ces tavernes et de ces lupanars ralïinés d’Athènes, le rude habitant de Rome et le paysan de la banlieue n’eussent su où ils en étaient. Il me semble voir des citadins d’une petite ville allemande transplantés tout a coup au milieu des mystères de l’ancien Palais-Royal? Ils n’auraient rien compris aux raffinements savants de la cuisine grecque ! Que si, dans les imitations des comiques latins, nous assistons à de fréquents pique-niques; c’est le rôti de porc, le ragoùt, usuel et grossier des Romains qui l’emporte toujours sur les pâtisseries variées, sur les sauces, les poissons et les plats recherches de l’Attique! Enfin, les énigmes, les