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190 _Ll/YRE ll], CHARITRE XIV i public également doués de facultés originales, sachant frapper les esprits, et sachant ressentir le coup porté. Tel ne fut point le génie des Romains, ni plus tard, _ni_sur- . tout à l’époque ou nous sommes. En eût—il été autrement _ que l’improvisation hâtive commandée aux amuseurs , ` populaires n’eût permis ni le calme quiprépare le noble · fruit dans son germe, ni le temps qui le conduit à la maturité. Il fallait pourvoir, ici encore, à un besoin tout È _ factice, tout en dehors des aptitudes nationales : on ·— voulait un théâtre, alors que les pièces de théâtre fai- saient` défaut. __ N¤iss=¤¤¤<e¤ Voilà sur quels éléments dut se fonder la littérature ' d'une littéi·atiirt: · · . , . à ,,0m latine : ses lacunes et sa pauvreté_ tiennent necessan·e- ' ment et manifestement à ses origines. L’art vrai s’a- breuve aux sources de la liberté individuelle, auxjoies et ` aux jouissances de lagvie. Certes, ces biens précieux, ` ‘ l'ltalie aussi les a possédés: mais à Rome, oula solida- , rité d'une pensée commune et de communs devoirs re- foulait les lib1·es et joyeux instincts de Vindividualisme au profit de la fortune politique de la métropole, l’art s’est trouvé comme étouffé en naissant, et s’est rapetissé ` V - au lieu de grandir. Le point culminant des prospérités - romaines est un siècle sans littérature! Il faut; pour _ou· ‘ I vrir à celle-cisa carrière, les premières atteintes portées à la nationalité compacte de Rome; alors elle arrive à , la suite des influences cosmopolitesde la Grèce; elle ‘ porte la marque de sa patrie première, et elle s’impose a la longue avec une ,douce et intime violence : antithèse I des_tructive, dont l’effort va minant chaque jour les vieilles et apres énergies du caractère romain. li Lapoésie, à Rome, nejaillit donc point à son début des profondeurs de l’âme du poete : elle est le produit ,artificiel de l’éc0le, qui a besoin de manuels écrits en latin, et du théâtre, quia besoin de pièceslatines. Tous · les deux, l'école et le théâtre, sont essentiellement anti-