LA LITTÉRATURE ET I./ARîI` I l8'7 _ lant la livrée d’une simple et matérielle routine, revêt le caractère et aspire au but d’une véritable' culture de liesprit. Avant lui, dans la .vie sociale ou politique, savoir le grec est en soi tout indifférent. Nul privilege pour le savant, de même que de nos jours il n’y a·nul béné- ` nce asavoir le français pour l’habitant d’un village de la Suisse allemaude. Les plus anciens redacteurs des chroniques de Rome, en langue grecque, ne primaient ` en rie11 dans le Sénat; pas plus que n’est avantagé · ' parmi ses compatriotes le paysan du Marais- du Holstein ‘, qui a fait ses humanités, rentre le soir a la maison, après le travail du labour, et s’attable avec `_ le Virgile qu’il vient de tirer de son armoirel — A vouloir briller parce qu’on parlait grec, il yaurait · eu sottise ou absence de patriotisme, et tel qui le savait · mal ou'l’ignorait absolument n’en était pas_ moins un personnage notable, et devenait sénateur ou consul! —Mais aujourd’hui les choses vont prendre un autre cours. La ruin_e de la nationalité italique avait déjà produit ses efï`ets,i surtout dans les rangs delaristo- cratie; les idées générales d’l1umanité prenaient néces~ sairement la place du sentiment national: on mar- — chait d’un pas rapide vers une civilisation plus rafli- née. La grammaire des Grecs s’ofï`rit tout d’abord aux Romains de la nouvelle école. Ils y ajoutèrentla litté- rature classique, Homère avec l’Iliade, et surtout l’O~· ' dyssee; en même temps, ils voyaient épars déjà sur le `sol italique lui-même les trésors innombrables de l’art et de la science hélléniques. Donc, sans réformer leu1·s pratiques d'instruction, à vrai dire, ils les firent pro- gressives d’empiriques qi1’elles étaient. Les leçons géné· ·
- [Marschzm, Ditmarschert : le Marais = nom do_nné à la région basse
et humide de la côte occidentale du Holstein et du Schleswig. Ilrépond exactement ii notre Marais de Vendée et aux Pays-Bas de Hollande. M. Mommsen fait ici allusion a son pays natal : la Frise septentrionale, en Schleswig.] ` , ' ,
