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M6 LIVRE Ill. CHAPITRE XII _ ’ vantage` des Italiens. Rome est devenue la métropole des i - états méditerranéens : l’Italie devient la banlieue de Home. Il semble qu’on ne veuille rien de plus: avec _ l’insouciance de l’opulence, on s’accommode de ce com- · merce passif, apanage obligé de toute capitale qui n’est r rien autre "chose qu'une capitale! Aqnoi bon produire ‘? , N’a·t-on pas assez d’o1· pour payer tout ce qui fait ou ne . _ fait pas besoin ‘? Le commerce du numéraire, la percep- _ tion des taxes organisée commercialement, voilà le vrai ' domaine et la citadelle`de l’économie romaine 2 Aussi, ii supposer qu’il restât encore dans Rome quelques élé- · ments de vie pour une classe moyenne arrivant à l’ai- sance, pour un` petit tiers état ayant les moyens de vivre, ces éléments périrent bientôt, étouifés pa1· les fu- · nestes progrès des métiers serviles : dans les cas les plus ` `· favorables, ce fut la triste classe des affranchis qui seule 1 s’accrut. i , ` 4 ' Les iiapiulasics _ Comme au fond du système purement capitaliste, il n}y ' "°-4"""l"l""‘ a qu’immoralité croissante, la société et la communauté romaines vont se corrompant jusqu'à la moelle; chez _ elles, l’égoïsme le plus- effréné p1·end la place de l’hu· . V manité et _de l'amour de la patrie. Sans doute, dansune - partie plus saine de la nation, on ressentait vivement le , mal,: les haines instinctives de la foule, aussi bien' que , la prudence et les dégouts de l’l1omme d`État, entraient ` en révolte contre les préteijrs de profession, contre cette industrie si longtemps pourchassée par la loi, etaujour- X _ «lÈhui encore punie par sa lettre vaine. Nous lisons ceci dans une comédie du temps : · . « Vraiment, je vous mets tous dans le même sac, 4 `» vous et eux [prostitueurs et banquiers]! Eux, du , n moins, ils tiennent leur marchandise en lieu caché; » vous,'vous étalez en plein` Forum. Ils écorehent dans V 4 » leurs tanières les gens qu’ils ont séduits, vous vous les ».écorchez_sur`votre comptoir à usures! Le peuple a-t-il