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ÉCONOMIE RURALE FINANCIÈRE _ 145 ' 4 , pas du fait des sénateurs eux-mêmes : il yfautplutôt voir un acte de l’oppositiondémocratique, ne voulantd’abord . que mettrenn terme à des pratiques mauvaises, au scan= ` dale de marchés administratifs conclus par les hommes C ,' — `dupouvoir avec le pouvoir lui-même. Peut-être que - ` i . déjà,·c0mme cela s'est vu souvent plus tard, les capitai A listes, faisantcause commune aveclesdémocrates, avaient .' aussi poussé àllexelusion des sénateurs, pour se débar- \ _ ` _ rasser par là de redoutables concurrents. Leur but, s’il . fut tel, ne fut qu’imparl`aitementiatteint ; les associations · , ouvraient la porte toutegrande à des intéressés occultes; _ _ et quant à la loi, elle_ne fît qu’établir une_ séparation juç ridiqueentrei les notables qui spéculaient au grand jour i ' et ceux qui agissaient dans les ténèbres. Acôté de l’aris- tocratie politique, elle 'en fonda une autre de·la finance, · I dans lâ classe portant plus particulièrement le nom des ' _ ' chevaliers, et dont les rivalités avec l’ordre noble u rem- _ pli l’histoire des'siècles qui vont suivrel ' , _ .Nous ne sommes point encore au bout. 4La puissance stemue I exclusivement donnée aux capitaux appour aconsé-, quence le développement disproportionné de la branche de_commerce la plus? stérile en général, et en tous · · cas la moins productive dans l’économie politique. ·L’industrie, qui toujours devrait tenir le premier rang, - ~' ` ·était tombée au dernier. Le. commerce florissait E mais , · Q le commerce était purement passif. A la frontière du · nord, Rome ne peut pas une seule fois payer en mar- chandises d’échange les esclaves tirés des pays celtiques , ou aussi déjà de la Germanie, et importés en foule ù ` . Ariminum ou sur les autres marchés de l’Italie septen- V ` trionale, Des 523, pourine pas remonter plus haut, le 231 uv. 1.-c. gouvernement croit devoir défendre la sortie du numé- U ' , raire àdestinationde la _Gaule. Dans les transactions ' avec la Grèce, la Syrie, l’Égypte, Cyrène, Carthage, la _ _ ` — balance commerciale's’établit néeessairement aujdésa- L` iv. ' _ I . I 10 J