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LIVRE III, CHAPITRE IX

leur rendait Flamininus en leur refusant l’incorporation des villes du parti étolien; Lacédémone et Messène n’ont été pour la Ligue qu’une hydre de séditions et de guerres intestines. Jusqu’à la fin les habitants de ces deux villes sollicitèrent et supplièrent pour que Rome les dégageât des liens d’une communauté odieuse : et, témoignage frappant dans la cause, les plus zélés solliciteurs étaient ceux-là même qui devaient aux Achéens leur rentrée dans leur patrie. Tous les jours, sans fin ni trêve, la Ligue fait œuvre de restauration et de régénération dans les deux villes récalcitrantes; et les plus furieux parmi leurs anciens émigrés dirigent toutes les décisions de la diète centrale. Quoi d’étonnant, qu'après quatre années d'incorporation, la guerre ouverte ait éclaté dans Sparte (une restauration nouvelle et plus radicale encore s’y` accomplit : tous les esclaves admis par Nabis au droit de cité sont de nouveau vendus; et le produit de la vente sert à bâtir un portique à Mégalopolis, principale ville des Achéens. Enfin la propriété est rétablie sur l’ancien pied dans la cité lacédémonienne, les lois achéennes d’ailleurs y remplaçant le code de Lycurgue; et les murailles qui entouraient la ville sont rasées (566)188 av. J.-C.. Mais au lendemain de ces excès administratifs, le Sénat de Rome est par tous invoqué comme arbitre; difficile et maussade mission : juste peine aussi de la politique de sentiment suivie. Ne voulant plus à aucun titre se mêler du règlement de toutes ces affaires, le Sénat supporte avec une indifférence exemplaire les coups d’épingle que lui inflige la malice ingénieuse des Àchéens : quelques scandales qui se commettent, il ferme obstinément les yeux. Pour l’Achaïe, elle entre en joie, quand, après que tout est consommé, la nouvelle arrive que la République a blâmé, mais qu'elle n’a point cassé les actes de la diète.
On ne fit rien pour les Lacédémoniens, si ce n'est