habiles avec les cheiks numides, à son incomparable génie d’organisateur et de capitaine, il apaise en un rien de temps la plus formidable des révoltes, et ramène l'Afrique à l’obéissance (`vers la fin de 517) 237 av. J.-C.Mais si le patriote s’était tu pendant la guerre, aujourd’hui il élève la voix. Ces grandes épreuves avaient mis au jour les vices incorrigibles et la corruption de l’oligarchie gouvernante, son incapacité, son esprit de coterie, sa lâche condescendance envers Bome. D’un autre côté, l'enlèvement de la Sardaigne, la position menaçante · qu’y avait prise la République étaient un trop clair indice. Rome tenait la déclaration de guerre suspendue, comme l‘épée de Damoclès, sur la tête de Carthage, et dès que l’on en viendrait aux coups, dans la situation présente, la lutte ne pouvait finir que par l’entière destruction de l'Empire phénicien dans la Libye. Quelques uns parmi les Carthaginois, désespérant de la patrie, conseillaient d’émigrer vers les îles de l'Atlantique. Comment leur en faire un crime ? Mais les nobles cœurs ne veulent pas du salut pour eux seuls, après la ruine du pays : et c’est le privilège des généreuses natures, de puiser une ardeur nouvelle là même où s’affaisse· le courage des gens de bien vulgaires. En attendant, on subissait les conditions que Rome· avait dictées: il ne restait qu’à se tirer·d'affaire le moins mal possible, joignant les griefs récents à ceux d’autrefois, et accumulant sourdement la haine, ce trésor suprême des nations victimes du plus fort. En même temps surgissaient des réformes politiques importantes[1]· Ramener au bien la
- ↑ Nous ne sommes pas seulement fort incomplètement renseignés sur ces faits ; ce que nous savons, nous ne le savons que par la narration partiale des ecrlvains carthaginois, appartenant à la faction de la paix, et que les annalistes romains ont copiés. Jusque dans ces récits defigurés et tronqués (les principaux sont ceux de Fabius, reproduits par Polybe, 3, 8; Appien, Hispan., 4, et Diodore, 25; p. 567), nous apercevons clairement encore le jeu des partis, Si l‘on veut un exemple des
III. . · ` . · - · 8
