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` 4 L'ABT ET LA SCIENCE ' 811 ` » _ 'cienncs l·itanies.f Si, aucommencement du \'1l° siècle, ‘ le_s Romains avaient peine à comprendre les écrits du v°, . _ t cela provenait, sans doute, de ce que la critique philo- _ .· logique n’existait pas`enc0re, non plus que l’étude des anciens monuments. Par contre, au moment ou fcom- _· Lalanguai mence la rédaction et l’·interprétation des lois écrites, la ""'? "'l""“’· ·· «langue desjaffairesse fixe et se développe: elle a ses for—_ ’- j mules et ses inflexions déterminées; elle énumère sans ` .fin les 'détails deîsacasuistiqueg et ses périodes a perte · d’haleine, ne ·le cédant en rien »à la phraséologie des · ' . Anglais modernes en ce g€Dl:8,·S8 recommande aux initiés _ · ` pa1· la subtilité précisede ses définitions; tandis·que, · I ` pour le communipublic, selon la nature ou l'liumeur ` " · de chacun, elle est un objet de-respect, d’inipatience ou de colère." ·‘ y — i _ `· . · ' é` Enfin, nous assistons aussi au début dela philologie x>t»a¤«>it>;a«·. Z · rationnelle, appliquéeauxidiomes indigènes. D’ahord, _ -_ comme nous l’avons vu plus haut"(l, p. 293), lesdia- _ I _ lectes latins et sabelliques menaçaient de tomber dans , la barbarie: élision des désinences, assourdissement des voyelles et des consonnes délicates, il se faitilâ unwtra- · , vail pareil E1 celui dont lesfidiornes romlansont subi les` ' ' ° 'effets, au v° et au \’l°SlèCl8 de l’ère moderne.·Mais bien- t · ._ • tot une] réaction`s’opÉere: chez les Qsques, les lettres d _ · U et 0*; chez les Latins, leg etle Lc, un instant confondus, ' I. , se séparent de nouveau, etreprennent leurs signes dis- _ 4 . tincts. L’0 et l’/zo, qui n’ont point eujadis leurs ca1·ac· . tères séparés dans l’osque,.et qui,bien distincts d’abord " · dans le latin,‘avaient` aussi paru_ devoir se_ confondre, V " 'reprennent tous deux leur type propre. L"i osque se dé- V · _· 2 double en deux signes, et'deux sons ;_ enfin l_’écriture se conforme à la p1·ononciation,autant du moins qu’il est i _possible Q pa1· exemple, chez les Romains l’s fait cons- ` A · tamment place à l’o·. Certains i`ndices—chronologiques 1·e· t ' I portentces remaniements au _v° siècle. _Ainsi,._vers lian