Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 2.djvu/299

ceux qui les premiers s’y adonnèrent, ou allèrent chanter dans les banquets! » Danseurs, musiciens, chanteurs ambulants et à gages se virent donc atteints d’une double tache, et à raison de la nature de leurs exercices et aussi parce que l’opinion publique tint en plus grand mépris, chaque jour, tous ceux qui gagnaient leur vie en faisant payer leurs services. .ladis_on était plus indulgent; on pardonnait à l’ardeur joyeuse de ces jeunes gens qui se mêlaient aux mascarade.; a caractère usitees dans le pays latin (I, p. 299); mais, monter surle théâtre publie pour de l’argent et sans masque , devint chose vile: chanteur et poete, danseur de corde et arlequin, ‘ _ tous furent mis impitoyablement sur la même ligne. " Les censeurs (p. 256) les déclarerent indignes de servir dans_ la~ milice civique, et de vote1· dans l’assemb|ée du. peuple. La direction des représentations scéniques fut placée, chose remarquable, sous la surveillance spéciale de la police urbaine; et de plus, quiconque exerçait la profession d’artiste dramatique se vit à la merci d’un arbitraire sans recours de la part du. magistrat. A la lin de la représentation, celui-ci jugeait les acteurs : le vin coulait à flots pour les habiles , et le bâton jouait sur les épaules de ceux déclarés mauvais. Enfin tous les officiers publics de la cité, quels qu’ils’ fussent, avaient sur eux, e11·tout lieu et·à touterheure, le droit de châtiment corporel et d’arrestation. Quoi d’étonnant des lors, si la danse, la musique et la poésie, celles du moins qui se produisent sur la scène, étaient tombées dans les mains des plus vils parmi le peuple, et surtout dans les mains des étrangers. La poésie n’a encore qu’un 1·ôle intime.: les étrangers n’ont pas intérêt à s’y adonner. On peut sans difficulté reconnaître que , dès _ces temps , -la musique sacrée et profane à Rome est devenue essentiellement étrusque ,,et que l’ancienne flùte latine, si estimée jadis, a cédé le pas à d’autres instruments venus