que. Les décemvirs furent les auteurs de cette innovation importante, la législation de Solon leur ayant fourni le modèle et la réglementation du système monétaire. Une foule de cités imitent Rome, dans le Latium, en Étrurie, en Ombrie, et dans l’Italie de l’Est : preuve nouvelle et frappante de la prépondérance de la République des le commencement du IVG siècle. Comme toutes ces cites jouissaient encore de leur indépendance, au moins dans la forme, le pied monétaire a du alors varier suivant les lieux, et le cours des monnaies des villes, dépendre de l’étendue de leur territoire. Pourtant, on peut ramener à trois groupes ou circonscriptions principales les systèmes des monnaies d’airain usitées dans l’Italie du Nord et du Milieu: il semble que, dans chacune de ces circonscriptions, les monnaies locales avaient fini par se vulgariser et s`accepter indifféremment dans l'échange international. Au nord de la foret Ciminienne, on rencontrait d`abord le groupe des Étrusques, auquel il faut joindre celui de l’Ombrie ; venaient ensuite les monnaies de Rome et du Latium, puis celles du littoral italique oriental, Nous avons dit que les pièces Romaines étaient calculées sur le rapport de poids entre le cuivre et l’argent ; celles de la cote de.l’Est, au contraire, se rattachaient d'un façon exacte aux monnaies d’argent ayant cours depuis des siècles dans l’Italie du Sud, et dont le pied avait été adopté par tous les immigrants descendus vers l'extrémité de la Péninsule, Bruttiens, Lucaniens, habitants de Nola; par les colonies latines, comme Calâs et Suessa, et enfin même parles Romains, dans leurs possessions sud-italiques. Il en Faut conclure que, dans ces pays du Sud, ou les relations de peuple à peuple n’avaient lieu que comme entre étrangers, le commerce interieur se réduisait ai peu de chose.
Nous avons précédemment décrit (I, p. 269 et s.) les relations actives du commerce par mer entre la
