regagné; Pyrrhus rejeta ces_ propositions d’une duplicité perfide: il se mit lui-n1em_e_.à construire une flotte._Des hommes inintelligents ou abcourtevue, l’en ont blâmé 4 plus tard;' mais_la nécessité 'lîy- obligeait, et· d'ailleurs les ressources de·l’île y suffisaient amplement. Le maître d'Ambracie, de Tarente et de Syracuse pouvait·il se passer de vaisseaux? N’avait-il pas eucore Lilybee à conquérir, Tarente à défendre, Carthage enfinà aller chercher chez elle-même, comme_Agathocle, Regulus et Scipion le firent avant et après lui? Jamais il ne fut plus près du but que pendant l'été de 478 : alors il avait devant lui Carthage humiliée, la Sicile à ses pieds; et Tarente lui gardait la clef de l’Italie, pendant qu'une flotte toute neuve, mouillée dans le havre de Syracuse, servait de lien à_toutes ses possessions, dont elle assurait la sûreté et l'agrandissement.
Au fond, pourtant, sa situation était mauvaise et minée par les vices de sa politique intérieure. Administrant la Sicile, comme il avait vu faire les Ptolémées l’Egypte, sans égard pour les constitutions, des cités, il plaçait ses affidés à leur tête, les nommant ou les retirant, selon son bon plaisir. Laissant de côté les Jurés populaires, il investissait ses courtisans des fonctions de judicature, et prononçait la· confiscation, le bannissement, la peine capitale sans autre règle que son propre arbitraire: il n’épargnait pas jusqu`à ceux qui avaient le plus contribué à le faire appeler en Sicile. Ses soldats enfin occupaient toutes les villes; et lui-méme il gouvernait, non pas comme le chef d’une Confédération nationale, mais en roi absolu. Que dans ses idées mi-partie grecques et orientales, il crut être et fut en effet, à ce point de vue, un bon et sage administrateur, cela se peut encore. Mais dans l'agonie de leur indépendance, les Grecs de Sicile avaient perdu ·toute habitude de la discipline : ils subissaient ·avec impatience cette importation nouvelle du
