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GUERRE DE L’INDÉPENDANCE ITALIENNE

cliers argentés, » dont les brillantes armures allèrent orner les boutiques du Forum, dans les jours de solennités publiques. Plus la lutte sévissait, plus les Samnites combattaient en gens désespérés. En 446308 av. J.-C., au moment où les Étrusques déposaient les armes, la dernière ville de Campanie qui tint encore pour le Samnium, Nucérie, attaquée par mer et par terre, se rendit aux Romains à d’équitables conditions. Les Samnites retrouvent bien quelques alliés, les Ombriens dans le Nord, les Marses, les Pæligniens dans l’Italie du milieu : de chez les Herniques même, il leur vient quelques volontaires. Tous ces secours eussent pesé peut-être dans la balance, si les Étrusques se fussent encore tenus debout ; mais, actuellement, ils ne pouvaient qu’accroître la victoire de l’ennemi commun, sans la rendre plus difficile. Les Ombriens faisant mine de marcher sur Rome, Rullianus, avec l’armée du Samnium, va leur barrer la route sur le haut Tibre : les Samnites, trop affaiblis, ne peuvent l’arrêter, et cette simple démonstration suffit pour que les Ombriens se dispersent. La guerre redescend alors dans l’Italie centrale. Les Pæligniens sont vaincus, puis les Marses ; et, dès ce moment, si les autres peuples Sabelliques restent, de nom, hostiles à Rome, il n’y a plus, en réalité, parmi eux, que les Samnites, qui luttent encore. Mais voici que tout à coup un secours inattendu arrive à ces derniers du côté même du Tibre. La confédération des Herniques, prise à partie par Rome, à l’occasion des volontaires que celle-ci a capturés sur les champs de bataille, lui déclare la guerre (448306 av. J.-C.), bien plus par désespoir que par sage calcul. Quelques-unes des cités de la ligue, et non les moins importantes, se tiennent en dehors ; mais Anagnia (Anagni), de beaucoup la plus puissante, met ses troupes en campagne. Cette subite levée d’armes était un danger pour l’armée du Samnium qui, tout occupée du siège des places dans