tirent d’affaire comme elles peuvent, par des traités, par des tributs, ou en recourant encore à des auxiliaires venus du dehors. C’est ainsi, par exemple, que vers 430324 av. J.-C., Crotone repousse les Bruttiens avec l’aide de Syracuse. Les peuples Samnites reconquièrent la suprématie ; et débarrassés de toute inquiétude du côté des Grecs, ils tournent enfin leurs regards du côté de la Campanie et du Latium.
Durant ce court intervalle, une profonde révolution s’y était accomplie. La ligue Latine brisée et détruite ; les Volsques abattus dans leur dernier effort de résistance ; la région Campanienne, la plus belle et la plus riche de la péninsule, occupée sans conteste par les Romains qui s’y étaient fortifiés ; la seconde ville de l’Italie tombée dans la clientèle de Rome ; la République agrandie pendant les luttes des Grecs et des Samnites, et devenue trop puissante pour qu’aucun autre peuple Italique puisse à lui seul désormais ébranler son empire ; ses armées enfin menaçant l’Italie d’une conquête totale : tel est le tableau qui s’offre aux regards. Avant que leurs fers ne fussent rivés, peut-être qu’un effort commun et suprême, en soulevant toutes ensemble ces nations contre des conquérants plus forts que chacune d’elles, les aurait sauvées encore : mais, pour cet effort, il eût fallu la netteté des vues, le courage, le désintéressement : il eût fallu la coalition indissoluble d’une multitude de peuplades et de cités jusque-là hostiles ou étrangères les unes aux autres ! Où trouver tant de vertus et tant d’union ? Et quand enfin elles se rencontreront, ne sera-t-il pas trop tard ?
Les Italiens se coalisent.Après la ruine de la puissance Étrusque et l’affaiblissement des républiques Grecques, Rome n’a plus qu’un adversaire puissant en face d’elle, la ligue Samnite. Celle-ci est en même temps la plus rapprochée de sa frontière, et la plus directement exposée à ses coups. Au pre-
