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ASSUJETTISSEMENT DU LATIUM ET DE LA CAMPANIE

tutions grecques. Il faut dire aussi que le régime indigène, par cantons ou par clans ne se conciliait plus avec la situation nouvelle. Les villes Samnites-Campaniennes commencèrent à frapper monnaie, celle-ci portant souvent une inscription grecque. Le commerce et l’agriculture font Capoue florissante : si elle n’est qu’au seconde rang pour la grandeur, elle dépasse toutes ses rivales par son luxe et sa richesse. Les récits des anciens ont rendu sa démoralisation fameuse. En veut-on la preuve caractéristique ? Pour armée elle racole des mercenaires, et elle se passionne pour les combats de gladiateurs. Métropole brillante d’une civilisation dégénérée, on y voit plus qu’ailleurs les embaucheurs y faire foule ; et pendant qu’elle ne sait pas se couvrir contre les agressions des Samnites, toute la jeunesse valide de la Campanie court les aventures à la suite de quelques condottieri qui l’entraînent en masse jusque dans la Sicile. Ces entreprises de lansquenets ont-elles pesé sur les destinées de l’Italie ? Nous le dirons plus tard. Quant aux combats de gladiateurs, s’ils ne furent pas inventés à Capoue, ils y firent aussitôt fureur et y reçurent de nombreux perfectionnements. On appelait les gladiateurs même pendant le repas, et leur nombre se mesurait sur l’importance des convives. Ainsi allait en s’abâtardissant la plus puissante des cités Samnites, soit par ses propres tendances, soit aussi, sans doute, sous l’influence desséchante des mœurs étrusques. La ruine de la nation était au bout. Les nobles Campaniens avaient beau joindre à leur dépravation profonde la plus chevaleresque valeur et la culture d’esprit la plus haute, il ne leur était plus donné d’être pour leur patrie ce que la noblesse Romaine était pour la patrie Latine. Comme les Campaniens, mais moins, qu’eux, les Lucaniens et les Bruttiens subirent aussi l’influence des Grecs. Les fouilles pratiquées dans ces contrées font voir comment chez