veau territoire transpadan ; ils consentent alors à s’éloigner moyennant rançon. L’histoire de l’épée du Brenn, jetée sur l’un des plateaux de la balance où se pesait l’or romain, exprime au vrai l’état des choses. Le fer des Barbares avait vaincu ; mais ils vendirent leur victoire et abandonnèrent leur conquête. La défaite de l’armée, la catastrophe de l’incendie ; le 18 juillet, et le ruisseau de l’Allia ; le lieu où avaient été enterrés les vases sacrés ; le lieu où avait été repoussée l’escalade nocturne de la citadelle ; toutes ces circonstances de la terrible invasion de la ville, conservées dans les souvenirs des contemporains, sont allées de même frapper l’imagination des peuples des temps postérieurs : et nous avons peine à nous dire que deux mille ans déjà se sont passés, depuis le jour où les oies historiques du Capitole se montrèrent gardiennes plus vigilantes que la garnison apostée pour le défendre. A Rome, il fut ordonné qu’à l’avenir, au cas d’une invasion gauloise [Gallicus tumultus], nul ne pourrait revendiquer la dispense du service militaire ; on compta désormais par les années à dater de la prise de la ville ; et le retentissement de ce terrible événement s’étendant par tout le monde civilisé, il en fut aussi fait mention dans les annales des Grecs. Que, si pourtant on l’envisage dans ses résultats, le combat de l’Allia ne peut être rangé parmi les événements décisifs de l’histoire. Il n’a apporté aucun changement dans la condition politique de Rome. Les Gaulois une fois partis avec l’or du rachat, qu’une tradition inventée après coup fait reconquérir et rapporter à Rome par Camille, on voit les fugitifs revenir dans la ville ; rejeter, à la demande du héros des anciennes guerres, la motion faite par un citoyen timide d’aller demander asile à l’étrurienne Véies : les maisons sortant de leurs ruines se reconstruisent à la hâte et en désordre (les rues étroites et tortueuses de Rome remontent à cette époque), et la
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RUINE DES ÉTRUSQUES. – LES GAULOIS
