lettre h (H)[1]. Cette race, de même, continua à pratiquer l’ancienne écriture, au lieu d’accepter le nouvel alphabet, usité partout ailleurs. Enfin, en s’associant dans une forte et étroite ligue, elle sut défendre sa nationalité particulière, tant contre les Barbares que contre les autres Grecs. Il convient d’appliquer à la ligue achéenne de l’Italie ce que Polybe dira plus tard de la Symmachie achéenne du Péloponèse : « Non seulement les Achéens vivent dans les liens amicaux de la communauté fédérale, mais ils se servent des mêmes lois, des mêmes poids et mesures, de la même monnaie ; leurs chefs, les membres de leurs conseils, et leurs juges sont les mêmes. » — Une telle ligue constate une véritable et solide colonisation. Les villes, à l’exception de Crotone, avec sa rade médiocre, n’avaient ni havres, ni commerce propre : le Sybarite se vantait de vieillir entre les ponts de ses lagunes ; les Milésiens et les Étrusques lui achetaient ou lui vendaient des produits divers. Mais, ici, les Hellènes ne s’étaient point contentés d’occuper la côte ; ils dominaient d’une mer à l’autre sur « le pays du vin » ou « des bœufs » (Οἱνωτρία ; Ἰταλία) ou encore « la Grande Grèce ». Les paysans indigènes subirent l’esclavage ou la clientèle, cultivant pour les Grecs les terres, ou leur en payant la rente. Sybaris, en son temps, la plus grande ville d’Italie, commandait à quatre peuplades barbares, et à vingt-cinq plus petites villes : elle fonda sur l’autre rivage Laos et Posidonie. Les vallées plantureuses du Crathis et du Bradanus[2] enrichissaient de leurs récoltes les habitants de Sybaris et de Métaponte ; et c’est sur leur territoire, peut-être, que les céréales ont été pour la première fois cultivées en vue de l’exportation. — Les
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