la plaine déjà occupée par les Latins leur avait toujours résisté, sauf à recevoir, bon gré mal gré parfois, les hôtes venus de la montagne, comme la tribu des Titiens, ou comme la gens Claudia, plus tard (p. 61). Dans toute cette contrée, le mélange des races naquit aussi des rapports de tous les jours, et la Latinité absorba de bonne heure et les Sabins et les Volsques.
Les Samnites.Le rameau principal de la souche ombrienne s’établit dans les Abruzzes, à l’est de la Sabine, et dans le pays montueux qui lui fait suite au Midi. Là encore, les Ombriens occupèrent les crêtes, dans une région dont les habitants disséminés leur cédèrent la place ou se soumirent à leur joug. Il en fut autrement de la côte Apulienne, où ils trouvèrent devant eux les Japyges, qui luttèrent sur leur frontière du Nord, autour de Luceria et d’Arpi[1], et se maintinrent jusqu’au bout sur leur propre territoire. Nous ignorons l’époque de ces migrations ; elles eurent lieu, vraisemblablement, au temps des rois romains. La légende rapporte que les Sabins, pressés par les Ombriens, vouèrent un printemps (ver sacrum), c’est-à-dire jurèrent d’expulser hors de leurs frontières, une fois qu’ils seraient parvenus à l’âge adulte, tous leurs fils et filles nés dans l’année de la guerre, pour que les dieux en fissent à leur volonté, soit en les laissant périr, soit en leur donnant une nouvelle patrie. L’une des bandes partit avec le taureau de Mars à sa tête ; elle donna naissance aux Safines ou Samnites, qui s’établirent dans la montagne et aux bords du Sagrus (Sangro), et de là conquirent les belles plaines situées à l’est du Monte Matese, et aux sources du Tifernus (Biferno) ; nommant dans l’une et l’autre région, là près d’Agnone, ici près de Bojano[2], le lieu de leurs assem-
