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LIVRE I, CHAP. VII

riel, l’affluence de ressources nouvelles, les ambitions surexcitées, l’horizon politique agrandi, n’amènent pas des changements moins considérables. Déjà l’annexion de la cité Quirinale était consommée, quand la réforme de Servius fut entreprise : mais lorsque celle-ci eut concentré la force armée de l’État dans les cadres d’une unité vivace et puissante, il ne suffit plus bientôt à la population de rester enfermée dans les enceintes des collines couvertes de maisons et d’édifices, ou d’occuper aussi, peut-être, l’île du Tibre, qui en commandait le cours, avec la hauteur placée sur la rive opposée. Il fallait à la capitale du Latium un autre système de défense mieux approprié et continu : le mur de Servius fut construit. La nouvelle enceinte partait du fleuve, au-dessous de l’Aventin, qu’elle enfermait. Tout récemment, en 1855, on y a retrouvé, en deux endroits, sur la pente occidentale, en allant vers le Tibre, et sur celle opposée, du côté de l’Orient, les restes gigantesques de l’antique fortification. Des pans de murs hauts comme ceux d’Alatri et de Ferentino, formés de blocs quadrangulaires, irréguliers, taillés dans le tuf, ont tout à coup revu le jour : témoins, au temps jadis, d’énergies populaires impérissables comme les rochers qu’elles avaient entassés, et plus impérissables qu’eux encore dans les immenses résultats qu’elles enfantèrent. Après l’Aventin, le mur contournait le Cœlius, l’Esquilin tout entier, le Viminal et le Quirinal. Là, un remblai énorme, et qui étonne encore aujourd’hui le regard, réparait les inconvénients de la dépression naturelle du terrain, et allait se rattacher à l’escarpement du Capitole, dont le mur de ville empruntait l’enceinte : puis, celui-ci allait retomber dans le Tibre au-dessus de l’île. L’île, le pont de bois, et le Janicule, ne faisaient point partie de la ville, à proprement parler : le Janicule en était comme l’ouvrage avancé et fortifié. Jusqu’alors le Pa-