Le général aime les fruits nouveaux et, comme il flatte la vanité, on est toujours disposée en sa faveur. Donc, tu iras à son pied-à-terre. Il vous faudra… une petite heure de douces manœuvres. Je vous attendrai dans l’allée des acacias, où je me promènerai avec le groom ; on me laisse sortir seule à cheval, suivie par lui. Ton oncle, que tu préviendras, s’arrangera pour nous procurer notre liberté de l’après-midi, et je le conduirai au Cercle. Est-ce dit ?
— Oui ! Tu m’as parlé de l’admission des femmes ; quand elles se marient, après avoir appartenu à l’Association, elles en connaissent les insignes.
— On les change chaque année, et quelquefois même dans le courant d’une année, pour empêcher qu’elles les sachent.
— Et les hommes ?
— Ne sont admis que les hommes occupant une position sérieuse, pour laquelle ils sont astreints à une moralité exemplaire : les prêtres, les avocats, les magistrats, les médecins ; de préférence des gens mariés et âgés d’au moins quarante ans, tous dans une situation aisée, à l’exception des ecclé-
