— Oh, elle me produit un étrange effet, mais je vous résisterai, puisque vous me l’avez ordonné.
— Bien, bien, mon enfant, tu es digne du baptême.
Il se pencha, retira les mains qui maintenaient ouverte la raie, baisa tendrement les fesses, se redressa, et successivement tous ses compagnons le remplacèrent pour baiser le cul de la jeune fille. Il lui dit alors :
— Quitte tes bottines et tes bas, revêts la chemise du noviciat.
Elle s’empressa d’obéir et, quand elle eut passé la petite chemise, qui lui tombait à peine aux genoux, un des suivants de l’abbé lui attacha la ceinture au corps et lui mit les babouches aux pieds.
— Nous vous laissons, mon enfant, votre parrain va vous rejoindre pour vous conduire au baptême. Il est votre directeur jusque-là.
— Que dois-je dire et faire ?
— Répondre et obéir.
— Bien mon père.
Agenouillée, et de nouveau seule, elle attendit un court instant. Manoussin appa-
