Savait-il quelque chose, se doutait-il de quelque manigance, ses lèvres se crispaient dans un sourire ennuyé, lorsque l’oncle et la nièce s’éclipsaient et, s’il l’avait osé, il les aurait suivis dans la partie réservée des appartements où ils se réfugiaient.
Il saisissait des bribes de leurs conversations au passage et il formait sa conviction.
La hâte, avec laquelle elle suivit son oncle, pour lui montrer qu’elle connaissait ses privilèges de priekeuse, acheva de l’éclairer.
Il se trouva sur le seuil de la porte, par où ils devaient sortir, et porta un doigt à son insigne. Il vit la jeune fille l’examiner rapidement des pieds à la tête, tandis que le général répondait par une légère inclinaison de tête, signe d’aveu.
— Tiens, dit Balbyne, lorsqu’ils furent en sûreté derrière leur fenêtre, il en est le juge !
— Oui.
— Un drôle de type ! il ne m’a jamais beaucoup plu.
— Et cependant tu ne pourras te refuser, s’il te demande et il te demandera.
